ตอนที่ 98 กลับ
ห้องใต้ดิน
โจรกลุ่มนี้ถูกกักขังเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์เต็ม
มันเป็นสัปดาห์ที่ยากลำบากที่สุดในชีวิตของพวกเขา
ขนมปังหนึ่งชิ้นกับน้ำอีกหนึ่งแก้ว ทำให้ทุกวันๆ ของพวกเขาจะอยู่กับความหิวโหย
และทุกสองหรือสามวัน จะถูกนำตัวออกไปทำร้ายและทรมานโดยพวกอันธพาลที่เฝ้าอยู่ที่นี่
พวกเขานั้นคิดอยู่เสมอว่าให้พวกเขาตายไปเลยน่าจะดีกว่า
‘คลิก’
ประตูเหล็กเปิดออก
ทุกคนมองไปที่ประตูด้วยความโหยหาและความหวาดกลัวในดวงตาของพวกเขา
โหยหาอาหาร
หวาดกลัวว่าจะถูกนำออกไปทรมาน
ชายที่ดูแข็งแกร่งเดินเข้ามาและมองไปที่โจรเหล่านี้ ซึ่งพวกเขายังไม่ได้กินขนมปังและคิดว่ากำลังจะโดนสั่งสอนอีกเป็นแน่
พวกเขาก้มหัวและกอดกันอยู่ที่มุมห้อง เพราะกลัวว่าจะถูกเลือกออกไป
“นายลุกขึ้นมา!”
ชายที่แข็งแกร่งชี้ไปที่คนคนหนึ่ง
ใบหน้าของคนที่ถูกเรียกออกไปรู้สึกเศร้าใจ
แม้อยากจะถอยหลังกลับไปก็ไม่ได้แล้ว
ชายที่แข็งแกร่งจับคอเสื้อของเขาและยกออกประตูไป ส่วนคนอื่นๆ ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
ชายคนนี้เดินเข้าไปในห้องที่ว่างเปล่า ที่มีชายสี่หรือห้าคนยืนอยู่ในห้องนั้น
มีบางคนที่เขารู้จักที่ทรมานเขาในสองสามวันที่ผ่านมา
ในหมู่คนเหล่านี้มีชายคนหนึ่งที่อยู่ในชุดสูท
เสื้อผ้าของเขาดูมีคุณภาพ และกำลังมองมาที่เขาในขณะนี้
ชายคนนั้นจ้องมองอย่างน่ากลัว เขาจึงหลบตาอย่างรวดเร็ว
“นายชื่ออะไรล่ะ?” ฮาร์ดี้มองไปที่ชายคนนี้และถาม
“ผม…ผมชื่อไอโมครับ”
ไอโมพูดอย่างตะกุกตะกัก
“นายเคยติดคุกมาก่อนหรือเปล่า?”
“เคยถูกควบคุมตัว 3 ครั้งข้อหาลักทรัพย์ครับ”
“นายเคยฆ่าใครบ้างหรือเปล่า?”
ไอโมเงยหน้ามองชายในชุดสูท “เคย…”
“ที่ไหน?”
“ผมเข้าไปในบ้านเพื่อขโมยของก็เจอชายคู่หนึ่งหญิงกำลังทำอะไรกันอยู่ ผมก็เผลอทำอะไรบางอย่างล้มลง ผู้ชายได้ยินเสียงดังเลยเดินเข้ามาในห้องที่ผมอยู่ ผมเลยยิงเขาจนตายส่วนผู้หญิงก็กรีดร้องไม่หยุด ผมไม่ชอบเท่าไหร่ก็เลยยิงเธอตายอีกคน” ไอโมพูด
ฮาร์ดี้คิดในใจว่าน่าจะใช่เรื่องเดียวกัน
“มันเกิดขึ้นปีไหน”
ไอโมคิดอยู่พักหนึ่ง “เกือบเจ็ดปีแล้วครับ…”
“ตอนนี้นายต้องเล่ารายเอียดออกมาให้หมด อย่าพลาดแม้แต่การกระทำเดียวล่ะ” ฮาร์ดี้กล่าว
“ครับ…ครับ”
“เจ็ดปีที่ผ่านมาในฤดูใบไม้ร่วงตอนกลางคืน ตอนนั้นผมไม่มีเงินติดตัวเลย และผมก็เห็นบ้านหลังหนึ่งอยู่พอดี ผมเลยปีนเข้าจากหน้าต่างด้านหลัง เดินเข้าไปที่ห้องนั่งเล่นก็พบเสื้อผ้าจำนวนมากกระจัดกระจายอยู่บนพื้น และเสียงของชายหญิงคู่หนึ่งกำลังทำอะไรกันที่ห้องนอน “
“ผมเดินไปแอบดูก็พบว่าชายหญิงคู่นั้นกำลังมีเพศสัมพันธ์กันอย่างเมามันในห้องนอน ผมเลยแอบฟังอยู่สักพัก ก็รู้ว่าทั้งสองคนไม่ใช่สามีภรรยากัน ผู้ชายคนนั้นเป็นโค้ชเบสบอลและผู้หญิงคนนั้นเป็นผู้หญิงที่แต่งงานแล้ว”
“ผมเลยไม่สนใจพวกเขา และไปค้นหาของที่ห้องอื่น แต่ผมบังเอิญไปชนเข้ากับถ้วยรางวัล เสียงครวญครางของผู้หญิงได้หยุดลง ผมเลยรีบหยิบปืนออกมาด้วยความหวาดกลัว”
“หลังจากนั้นไม่นานชายคนนั้นก็ออกมาพร้อมกับไม้เบสบอล เมื่อเขาเห็นผม เขาจะเข้ามาโจมตีผมเลยยิงเขา ชายคนนั้นไม่ได้ตายทันทีหลังจากถูกยิง เขาวิ่งกลับไปที่ห้องและผู้หญิงที่เห็นผู้ชายคนนั้นเลือดออก เธอก็กรีดร้องด้วยความหวาดกลัว”
“ผมไล่ตามไปและยิงอีกสองนัดใส่ชายคนนั้น ทั้งสองนัดยิงเข้าจากด้านหลัง ในที่สุดชายคนนั้นก็ตาย ส่วนผู้หญิงคนนั้นก็นั่งเปลือยกายอยู่บนเตียงมองมาที่ผมพร้อมกับกรีดร้อง ตอนแรกผมก็ไม่อยากฆ่าผู้หญิงคนนั้น แต่เมื่อถูกเธอเห็นผมก็เลยต้องจำใจฆ่าเธอทิ้ง”
“ผมยิงผู้หญิงคนนั้นสองครั้งเข้าที่หน้าอก ผู้หญิงคนนั้นจึงหยุดกรีดร้อง ผมพบสิ่งที่มีค่าสองสามอย่างจึงจากไปอย่างรวดเร็ว”
“หลังจากนั้นไม่กี่วัน ผมได้อ่านหนังสือพิมพ์และเห็นข่าวว่าตำรวจได้จับสามีของผู้หญิงคนนั้นว่าเป็นที่สงสัยฆ่าภรรยาและชายชู้ของเธอเพราะความเกลียดชัง หนังสือพิมพ์ยังบอกอีกว่าชายคนนั้นเป็นรองประธานธนาคารอีกด้วย ผมแค่คิดว่ามันดีจริงๆ และก็น่าสนใจมาก”
“ต่อมาเรื่องนี้ก็ทำให้เกิดผลกระทบอย่างใหญ่หลวง หนังสือพิมพ์ได้รายงานว่านายธนาคารถูกตัดสินจำคุกจริงๆ อันที่จริงผมก็รู้ว่าเขาไม่ได้เป็นคนทำ และบางทีผู้พิพากษาอาจจะรู้ก็ได้ แต่ใครจะไปรู้ว่าสุดท้ายแล้วทำไมเขาถึงถูกตัดสินจำคุก”
ฮาร์ดี้มองไปที่ชายคนนี้ “ปืนที่ฆ่าคน ยังอยู่ในกับนายหรือเปล่า?”
ไอโมส่ายหัว “ผมขายมันไปแล้ว”
“รู้ไหมว่าขายไปให้ใคร?”
“ผมรู้”
ฮาร์ดี้มองไปที่อีวานและกล่าวว่า “กักตัวเขาไว้ในห้องแยกต่างหาก และเอาอะไรให้เขากิน”
เมื่อไอโมรู้ว่าจะมีอะไรกินเขาก็ขอบคุณฮาร์ดี้ทันที
ชายคนนี้ถูกนำออกไปฮาร์ดี้จึงอธิบายให้อีวานฟังอีกครั้ง “ฉันต้องการใช้งานเขา ให้ปล่อยคนอื่นไปได้เลย ส่วนคนสุดท้ายที่เพิ่งโดนจับไป ให้อาหารเขาสามมื้อต่อวันตามปกติ และห้ามปล่อยให้เขาหนีไปไหนเด็ดขาด”
“ไม่ต้องห่วงครับบอส!” อีวานให้คำสัญญาอย่างมั่นเหมาะ
กลับไปที่บริษัทรักษาความปลอดภัย ฮาร์ดี้โทรหาเฮนรี่ซึ่งตอนนี้เป็นหัวหน้าของแผนกข่าวกรองที่เป็นหนึ่งในสองแผนกหลักของบริษัทรักษาความปลอดภัยในที่นี้
“เฮนรี่นายช่วยไปตรวจสอบคดีเมื่อ 7 ปีก่อนของนายธนาคารชื่อแอนดี้ที่ถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิตข้อหาฆ่าภรรยาของเขาให้ฉันหน่อย เขาน่าจะอยู่ในคุกชอว์แชงค์ “
“ฉันต้องการข้อมูลทั้งหมดที่เกี่ยวกับเขา”
“นอกจากนี้หาปืนพกที่โจรใช้ในการฆ่าชายหญิงคู่นั้นมาด้วย นายสามารถไปหาอีวานเพื่อถามเกี่ยวกับสถานการณ์ได้ และปืนกระบอกนั้นจะมีประโยชน์อย่างมากในอนาคต”
“ผมจะไปเดี๋ยวนี้ครับบอส” เฮนรี่รีบตอบ
วันต่อมา
วันนี้เป็นวันที่ภาพยนตร์เรื่อง ‘ลีออง เพชฌฆาตมหากาฬ’ ได้เริ่มการคัดเลือกนักแสดงแล้ว
ฮาร์ดี้ที่ทำงานหลายตำแหน่ง ในฐานะผู้ร่วมลงทุนในภาพยนตร์ แถมยังเป็นนักเขียนบทอีก
ทำให้เขาได้รับเชิญมาเป็นกรรมการที่นี่
นักแสดงที่แสดงเป็นลีออง เขาสมควรเป็นดาวเด่นของเอ็มจีเอ็มจริงๆ การแสดงของเขาไม่ได้แย่เลย
เขาแสดงได้หลายบทบาทและให้ความบันเทิงได้สนุกมาก
คนต่อไปคือเอลิซาเบธ เทย์เลอร์ เธอเดินเข้ามาพร้อมกางเกงขาสั้นและเสื้อยืด ทรงผมที่เป็นทรงนักเรียนที่กำลังฟูเล็กน้อย และใบหน้าที่ไม่แสดงอารมณ์ของเธอ
ทันทีที่เธอเดินเข้ามาฮิตช์ค็อกก็บอกว่าการแสดงของเธอนั้นยอดเยี่ยมมาก ซึ่งในตอนที่ได้เจอกันครั้งแรกกับเทย์เลอร์ เธอนั้นมีอารมณ์คล้ายกับเจ้าหญิง แต่ตอนนี้เธอเปลี่ยนไปมาก
เขาไม่รู้ว่าเธอเปลี่ยนตัวเองได้ขนาดนี้ยังไง
เพราะเธอกับมาทิลด้านั้นดูคล้ายกันมาก
เทย์เลอร์รู้สึกกังวลเล็กน้อยในตอนแรก แต่เมื่อเธอเห็นฮาร์ดี้นั่งอยู่ที่นั่นเธอก็รู้สึกมั่นใจมากขึ้น
ฮิตช์ค็อกขอให้เทย์เลอร์แสดงอีกหลายฉาก เทย์เลอร์จึงเข้าสู่บทบาทอย่างรวดเร็ว และให้ความรู้สึกที่ดูแปลกไปมากๆ จากความรู้สึกของผู้กำกับ
“การแสดงของเธอดีมาก เธอจะได้เป็นนางเอกอย่างแน่นอน แล้วพวกคุณคิดยังไง?” ฮิตช์ค็อกมองไปที่ฮาร์ดี้และผู้อำนวยการแผนกการแสดงของเอ็มจีเอ็ม
แน่นอนว่าพวกเขาไม่มีข้อโต้แย้ง
“มันดีมาก และเกินความคาดหมายของฉันไปเยอะเลย” ผู้อำนวยการฝ่ายการแสดงของเอ็มจีเอ็มตอบ
“ฮ่าๆ ถ้าอย่างนั้นเธอก็ผ่านแล้ว” ฮาร์ดี้ให้คำพูดสุดท้าย
“เย้!”
เทย์เลอร์ส่งเสียงดีใจดังๆ แล้ววิ่งไปหาผู้ตัดสินหลายคนเพื่อแสดงความขอบคุณ และในที่สุดก็มาหาฮาร์ดี้พร้อมกับกอดเขาแน่น
จากนั้นก็มาถึงการทดลองหาบทตัวร้าย มันก็เป็นคนของเอ็มจีเอ็มเหมือนกัน ซึ่งนักแสดงคนนี้เขามักจะเล่นเป็นตัวร้ายในตลอดวัยสี่สิบปีของเขา
ส่วนการประเมินของผู้กำกับก็คือ เขาถือว่าแสดงภาพลักษณ์ของผู้ร้ายออกมาได้ดีมาก
สำหรับบทบาทนอื่นๆ มันไม่ค่อยสำคัญเช่นพ่อของมาทิลดา แม่ พี่สาว น้องชายและตำรวจแก่ๆ ทั้งหมดนี้จะถูกคัดเลือกโดยรองผู้กำกับ
นอกจากนี้ฮาร์ดี้ยังมีบริษัทนายหน้าที่เป็นของเขา เขาจึงขอให้เอ็ดเวิร์ดส่งศิลปินที่ยังมีสัญญามาเข้าร่วมการแสดงด้วย
ซึ่งมันถือว่าเป็นโอกาสดีสำหรับพวกเขาเช่นกัน
ในตอนเย็น
เทย์เลอร์เชิญฮาร์ดี้มาเป็นแขกที่บ้านเพื่อทานมื้อค่ำและแสดงความขอบคุณ
ทำให้ช่วงเวลาอาหารค่ำเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดสำหรับเธอ
เมื่อฮาร์ดี้จะจากไปเทย์เลอร์ก็ต้องการไปส่งเขา คุณนายซาร่าห์และไทย์เลอร์ก็มองตามหลังของทั้งคู่ด้วยรอยยิ้ม
เทย์เลอร์มองไปที่ฮาร์ดี้ด้วยสายตาเบิกกว้าง และพูดอย่างไม่เต็มใจว่า “ทีมของหนูจะไปถ่ายทำภาพยนตร์ที่นิวยอร์กเร็วๆ นี้ และผู้กำกับยังบอกอีกว่าจะใช้เวลาประมาณสี่หรือห้าเดือน หนูจะไม่เจอคุณฮาร์ดี้ตั้งหลายเดือนเลยนะ”
มันก็แค่ไม่กี่เดือนที่จะไม่ได้เจอเขา แต่ไม่รู้ทำไมเทย์เลอร์ถึงอยากให้คุณฮาร์ดี้มาอยู่ด้วย และให้เขามาสอนเกี่ยวกับสิ่งต่างๆ อีก
มันเป็นความรู้สึกที่รุนแรงมาก
ฮาร์ดี้ยิ้มและลูบหัวไทเลอร์ “แค่ไม่กี่เดือนเองไม่นานหรอก ทำตัวให้ดีๆ ฉันจะไปหาที่นิวเยอร์เพื่อพบเธอเมื่อมีเวลา”
เทย์เลอร์มีความสุขมาก
“คุณฮาร์ดี้จะมาหาหนูที่นิวยอร์คจริงๆ เหรอ?”
“แน่นอน ฉันสัญญา” ฮาร์ดี้ทำได้แค่เห็นด้วยกับเธอเท่านั้น
“เยี่ยมเลย!” ใบหน้าของเด็กสาวเต็มไปด้วยความสุข
เมื่อฮาร์ดี้กำลังจะขึ้นรถ เทย์เลอร์ก็ชะงักชั่วครู่และเธอก็กระโดดเข้าไปในอ้อมแขนของฮาร์ดี้
กอดเขาแน่น
จูบไปที่ใบหน้าของฮาร์ดี้ และวิ่งกลับเข้าไปในบ้าน
เมื่อเห็นเด็กน้อยหายตัวไปฮาร์ดี้ก็ยิ้มออกมา
เธอดูแปลกไปหรือเปล่านะ?
วันต่อมา
ฮาร์ดี้มาที่บริษัทโนอาห์ ฟิล์มเพื่อต้อนรับการกลับมาของทีมถ่ายภาพยนตร์ ‘Red Dead Redemption’
เอวา การ์ดเนอร์ลงจากรถและเมื่อเห็นฮาร์ดี้เธอก็วิ่งไปกอดเขา
“ฮาร์ดี้ฉันรู้สึกเหมือนถูกแยกออกจากคุณเป็นเวลานานมากเลย” เอวากล่าว
“ผมก็เหมือนกัน”
ทั้งสองแยกออกจากกัน และก็เข้าก็ไปทักทายผู้กำกับและนักแสดงคนอื่นๆ แล้วเดินเข้าไปในห้องรับแขกด้วยกัน
ฮาร์ดี้ถามโนแลนว่า “มันจะใช้เวลานานแค่ไหนสำหรับขั้นตอนต่อไป?”
“มันอาจจะใช้เวลาประมาณ 2 เดือน และจะมีการโฆษนาภาพยนตร์เรื่องนี้ก่อนที่จะออกฉายประมาณเดือนตุลาคม” ผู้กำกับโนแลนกล่าว
“ตอนนี้คุณสามารถเร่งขั้นตอนต่อไป เพื่อที่จะให้ปล่อยตัวอย่างภาพยนตร์ออกไปก่อน”
ทุกคนพูดคุยกันจนค่ำ ฮาร์ดี้จึงนำคนนับร้อยจากทีมถ่ายทำทั้งหมดมาที่โรงแรมที่เขาจองไว้ เพื่อฉลองการถ่ายทำเสร็จ
ตอนนี้ฮอลลีวูดไม่มีกฎสำหรับการจัดงานเลี้ยง หัวหน้าฮาร์ดี้จึงจ่ายเงินของเขาเองเพื่อเชิญทุกคนไปทานอาหารค่ำพร้อมกัน มันทำให้ทุกคนมีความสุขมากและอาหารค่ำคืนนี้ก็มีชีวิตชีวามาก
ฮาร์ดี้ที่ดื่มไวน์มากไปหน่อย ก็เริ่มเวียนหัวเล็กน้อยเมื่อเขากำลังกลับบ้าน
ตอนที่กำลังขึ้นบันไดเอวาก็ค่อยๆ ประคองเขาขึ้นไป
เธอเปิดประตูและพบว่าบ้านดูสะอาดมาก เธอเลยรู้ว่าผู้ชายคนนี้จะต้องหาคนมาช่วยทำความสะอาดไว้ล่วงหน้าเพื่อเซอร์ไพรส์เธอแน่ๆ
ผู้ชายคนนี้บางครั้งก็ดูน่าเกรงขาม บางครั้งก็อ่อนโยน และบ้างครั้งก็ใจดีมากจริงๆ
เธอช่วยเขาถอดเสื้อแจ็คเก็ตออก และก็เข้าไปที่ห้องน้ำเพื่อเติมน้ำใส่อ่างและเมื่ออ่างอาบน้ำเต็ม เธอก็พาเขาเข้าไปในห้องน้ำ
จากนั้นเขาก็ลืมตาขึ้น
“นี่คุณไม่ได้เมาเหรอ? ถ้าอย่างนั้นคุณจะอาบน้ำด้วยตัวเองไหม?” เอวากล่าว
ฮาร์ดี้หัวเราะและลากเธอลงไปในอ่างอาบน้ำ
ทั้งสองเล่นเกมลูกเป็ดในอ่างอาบน้ำ
โอ้โอ้โอ้!
มีเสียงร้องออกมาจากห้องน้ำ…
พร้อมกับผมสีขาวที่ลอยอยู่ในน้ำสีเขียว
และอ่างอาบน้ำที่มีคลื่นเกิดขึ้นเบาๆ
……