ตอนที่ 223 ธุรกิจคาสิโนที่คิวบา
เจ้าพ่อมาเฟียกำลังโทรผู้อาวุโสสูงสุดของแต่ละครอบครัว คนแรกคือลุคเชเซจากไมอามี่ เจ้าพ่อมาเฟียกล่าวว่า “ลุคเชเซ ฮาร์ดี้มีความคิดที่จะทำเงินเพิ่ม”
ลุคเชเซเริ่มสนใจคำพูดนี้ทันที เพราะตัวเขารู้ดีว่าความสามารถในการเงินของฮาร์ดี้นั้นดีเยี่ยมแค่ไหนและเขาก็ถามอย่างรวดเร็วว่า “ฮาร์ดี้คิดอะไรออกล่ะ?”
“เปิดคาสิโนที่คิวบา”
ลุคเชเซชะงัก
“เปิดคาสิโนในคิวบา? มันจะทำเงินได้เหรอและไม่ใช่ว่าเราก็มีคาสิโนที่ลาสเวกัสอยู่แล้ว” ลุคเชเซถามด้วยความประหลาดใจ
“เห็นฮาร์ดี้บอกว่าฐานลูกค้าส่วนใหญ่จะมาจากชายฝั่งตะวันตก และจากชายฝั่งตะวันออก ซึ่งสถานที่ทั้งสองนั้นปกติจะต้องเดินทางข้ามประเทศมายังลาสเวกัส”
“แถมการทำคาสิโนที่คิวบาก็มีข้อดีมากมาย เช่น ชายหาด ทิวทัศน์ที่สวยงาม ซึ่งแตกต่างจากลาสเวกัสที่มีแค่โกบีเพียงอันเดียว และถ้าจะทำอะไรเพิ่มมันก็ต้องใช้ทั้งกำลังคน ทรัพยากร อีกจำนวนมากสำหรับการสร้างอะไรสักอย่าง”
“แล้วทุกปีก็จะมีนักท่องเที่ยวหลายล้านคนจากสหรัฐอเมริกาเดินทางไปไมอามี่บีชเพื่อท่องเที่ยว และผู้คนเหล่านั้นก็เป็นลูกค้าที่มีศักยภาพจ่ายเงิน เพราะถึงไมอามี่จะอยู่ห่างจากฮาวานา 300 กิโลเมตร มันก็ใช้เวลาเดินทางโดยเครื่องบินเพียง 1 ชั่วโมง และถ้าเป็นเรือสำราญก็สามารถนอนพัก บนนั้นสักสามหรือห้าวันแล้วนั่งเรือกลับก็ได้”
“ซึ่งความจริงแล้วการเปิดคาสิโนที่คิวบาก็เหมือนกับการขยายธุรกิจไปยังไมอามี่ แต่ไมอามี่ก็ยังไม่อนุญาตให้เล่นการพนันดังนั้นมันก็จะมีแค่คิวบา! แล้วเมื่อถึงเวลานั้นไมอามี่ก็จะเป็นจุดเริ่มต้นสำหรับการเดินทางไปคิวบาได้โดยตรง”
“และอีกอย่างที่นั่นก็จะไม่ได้มีแค่ชายหาด คาสิโน แต่แถวอเมริกาใต้ยังมีสิ่งแปลกใหม่อีกเยอะ ที่ยังไม่มีใครเข้าไปสำรวจ เช่น สาวๆ จากอเมริกาใต้ที่เราจะเชิญชวนพวกเธอมาทำงานสำหรับการดึงดูดนักท่องเที่ยว”
“อีกอย่างก็คือการทำเงินกับเรือโดยสาร ซึ่งพวกเรานั้นสามารถสร้างคาสิโนเพื่อทำเงินกับมันหรือจะเป็นที่พักและยาเสพติดที่บนนั้นเราจะขายสักเท่าไหร่ก็ได้ พร้อมกับเพลิดเพลินไปกับอากาศสดชื่อที่ดีกว่าลาสเวกัส และฉันก็เชื่อว่าเราจะดึงดูดคนได้นับไม่ถ้วนจากชายฝั่งตะวันออกไปที่คิวบาเพื่อสร้างความสุขให้ตัวเอง”
“สำหรับคาสิโนสิ่งที่เราสามารถทำได้อีกก็คือฟอกเงิน ยังไงแต่ละครอบครัวก็มีธุรกิจอยู่ต่างประเทศอยู่แล้ว เห็นว่าครอบครัวของนายนั้นมีธุรกิจเกี่ยวกับน้ำตาลที่อเมริกาใต้ใช่ไหม? นายสามารถเอาเงินนั้นมาหมุนโดยการมาเล่นที่คาสิโนได้เลย”
“อย่าลืมสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือการแลกเปลี่ยนยากับอเมริกาใต้และฝรั่งเศส คิดดูเมื่อถึงตอนนั้นเราก็ไม่ต้องถ่ายโอนไปมาแล้ว มันสามารถส่งตรงไปยังคาสิโนได้เลย!”
คำพูดเหล่านี้มาจากฮาร์ดี้กับของเจ้าพ่อมาเฟีย
เพราะยังไงคำโกหกที่ยอดเยี่ยมที่สุดก็คือเก้าคำจริงและหนึ่งคำเท็จ ซึ่งความจริงก็จะอยู่ที่ประโยคแรกๆ
โดยคิวบานั้นมีข้อได้เปรียบในตัวมันเองและสถานที่หลายแห่งก็ดีกว่าลาสเวกัส
…
หลังจากลุคเชเซฟังคำพูดของเจ้าพ่อมาเฟียเขาก็ตื่นเต้นทันที
คำพูดทุกอย่างของเจ้าพ่อมาเฟียนั้นกระทบต่อความคิดของเขามาก
สร้างคาสิโนเพื่อทำเงิน ฟอกเงิน และนำเข้ายาเสพติด
ความคิดที่จะสร้างคาสิโนที่คิวบานั้นดีมากจริงๆ มันเหมือนกับคนที่คิดเรื่องนี้เป็นอัจฉริยะ และตอนนี้เขาก็ชื่นชมฮาร์ดี้มากขึ้นไปอีก
ซึ่งเรื่องนี้ตัวเขาเองก็ถือว่าได้ประโยชน์มากที่สุด เพราะตัวเขาเป็นคนควบคุมไมอามี่ และไมอามี่ก็อยู่ใกล้คิวบา ในอนาคตพวกเขาจะมีความสำคัญมาก เช่น ครอบครัวของเขาสามารถทำเงินได้มากขึ้นและก็แข็งเแกร่งขึ้นกว่าเดิม
“ตกลง! ฉันจะสนับสนุนแผนนี้ แต่ฉันก็หวังว่าครอบครัวของฉันจะได้รับส่วนแบ่งมากขึ้นกว่าเดิม” ลุคเชเซกล่าว
เจ้าพ่อมาเฟียยิ้มและพูดว่า:
“ฮ่า ฮ่า แน่นอนสิ! ฮาร์ดี้ได้คิดเรื่องนี้ไว้แล้ว ตัวเขาบอกเองเลยว่าไมอามี่นั้นเป็นสถานที่สำคัญที่สุดของแผนนี้ ดังนั้นนอกเหนือจากการคำนวนการแบ่งหุ้นตามอัตราส่วนที่ลงทุนเข้ามาแล้ว ครอบครัวลุคเชเซจะมีสิทธิ์จัดการหุ้นเพิ่มอีก”
ลุคเชเซสบายใจขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินแบบนั้น และเขาก็คิดว่าฮาร์ดี้ช่างเป็นคนที่มีน้ำใจพร้อมกับจัดการอะไรได้เหมาะสมจริงๆ
“ทว่ายังไงประเด็นนี้ก็ต้องมีการเจรจาและตัดสินใจหลังจากที่รวมตัวกันแล้ว แต่ฉันก็คิดว่ามันไม่น่าจะยากสำหรับฉันถ้าจะให้การตัดสินใจผ่าน แน่นอนท้ายที่สุดธุรกิจในอนาคตก็ต้องการความช่วยเหลือจากครอบครัวลุคเชเซอยู่แล้ว” เจ้าพ่อมาเฟียกล่าว
หลังจากวางสายจากลุคเชเซ เจ้าพ่อมาเฟียก็ติดต่อไปหาครอบครัวอื่นๆ ด้วย ซึ่งไม่ได้มีแค่ห้าสิบครอบครัวที่ร่วมลงทุนกับเดอะเวเนเชี่ยน แต่ยังรวมถึงครอบครัวอื่นๆ ที่ไม่ได้อยู่ในการลงทุนนี้
แม้แต่เจ้าพ่อมาเฟียก็ยังติดต่อกับสตราชีย์และฟิลิปด้วย
ต้องบอกว่าใจของเจ้าพ่อมาเฟียนั้นกว้างมากจริงๆ
และเขาก็บอกแบบเดียวกันกับที่บอกกับลุคเชเซ
ว่าคาสิโนเอาไว้ทำเงิน
ฟอกเงิน
ศูนย์กลางรับ-โอนยาเสพติด
โดยหลายๆ คนก็คิดว่าแผนของฮาร์ดี้ยอดเยี่ยมมาก พวกเขาคิดว่าถ้าคาสิโนไม่ได้ทำเงินมันก็ไม่เป็นไร เพราะแค่ส่วนหลังๆ มันก็เพียงพอแล้วที่จะให้พวกเขาช่วยสร้างคาสิโน
สุดท้าย
เจ้าพ่อมาเฟียก็โทรหาบาซินี่
และในความเป็นจริงก่อนที่เจ้าพ่อมาเฟียจะโทรมา มันก็มีคนโทรหาบาซินี่เพื่อรายงานสถานการณ์แล้ว ซึ่งบาซินี่ตกใจมากเมื่อได้ยิน
มันต้องบอกว่า
วิสัยทัศน์ของฮาร์ดี้นั้นยอดเยี่ยมมากจริงๆ มันช่วยให้เขาเห็นมุมมองใหม่ๆ ของคิวบาว่ามันดีมากแค่ไหน
คิดดูว่าคาสิโนทำเงินและยังเอาไว้ฟอกเงินได้พร้อมกับเอาไปฟอกเงินให้คนอื่นๆ ได้อีก ซึ่งมันต้องบอกก่อนว่าไม่ใช่แค่แก๊งของพวกเขาเท่านั้นที่ต้องการฟอกเงิน มันยังมีคนรวยหรือคนมีอำนาจอีกมากที่ต้องการฟอกเงินด้วย
ถ้าหากเขาจับธุรกิจนี้ไว้ได้มันจะช่วยทำเงินให้เขาได้มากอย่างแน่นอน
และในแผนนี้เขาก็เห็นอะไรบางอย่างในตัวฮาร์ดี้จากการประชุมครั้งล่าสุด เช่น ตอนที่วีโต้บอกว่าจะให้แก๊งแอลเอเข้าร่วมคณะกรรมการด้วย ซึ่งครอบครัวอื่นๆ ก็พร้อมใจยินดีให้ผ่าน งั้นมันหมายความว่ายังไง?
มันก็หมายความว่าฮาร์ดี้นั้นต้องการให้ตัวเองเข้ามาในคณะกรรมการมาเฟียให้ได้
อย่าลืมว่าฮาร์ดี้เคยอยู่ใต้ซีเกลมาก่อน และเขาก็เป็นคนฆ่าซีเกล ดังนั้นมันก็ถือได้ว่าเป็นศัตรูกัน แถมตัวฮาร์ดี้ยังเป็นเพื่อนกับคอร์เลโอเน นั้นก็เป็นอีกเหตุผลที่ทำให้อยู่ร่วมกันไม่ได้
และหากฮาร์ดี้ได้เข้าร่วมคณะกรรมการเขาก็ไม่อาจรักษาอำนาจปัจจุบันไว้ได้
โดยแผนของฮาร์ดี้ที่จะสร้างคาสิโนในคิวบานั้นก็คล้ายกับคาสิโนที่ลาสเวกัส เพราะนอกเหนือจากการทำเงินแล้วมันยังสามารถดึงดูดผู้คนได้อีกด้วย และคิดดูถ้าทุกครอบครัวทำธุรกิจกับฮาร์ดี้ในอนาคตเขาก็จะได้เข้าร่วมคณะกรรมการอย่างแน่นอน ซึ่งมันจะมีใครบ้าง ที่ไม่เห็นด้วยล่ะ?
แล้วตัวเขาก็เป็นเพียงแค่ประธานคณะกรรมการที่รอหมดเวลาลงเท่านั้น โดยเก้าอี้ประธานนั้นจะมีระยะเวลาเพียง 2 ปีเท่านั้น และเขาก็เป็นเหมือนผู้จัดการประชุมเท่านั้น แต่ไม่มีอำนาจห้ามอะไร เพราะข้อเสนอทุกอย่างนั้นจะมีผลก็ต่อเมื่อผลโหวตผ่านถึง 80%
แล้วถ้าฮาร์ดี้ชนะใจคนได้มากกว่านี้ เขาก็เชื่อว่าจะไม่มีตัวเองอยู่ในคณะกรรมการอีกต่อไป
ขณะที่ตัวเขาเองกำลังคิดหามาตราการตอบโต้ เจ้าพ่อมาเฟียก็โทรหาเขาพอดี
“บาซินี่ ฉันมีเรื่องจะคุยกับนายเกี่ยวกับการสร้างคาสิโนในคิวบา” วีโต้คอร์เลโอเนกล่าวด้วยน้ำเสียงแหบแห้ง
“ฉันฟังอยู่วีโต้” บาซินี่พูดอย่างใจเย็น
จากนั้นเจ้าพ่อมาเฟียก็พูดคุยกับบาซินี่เกี่ยวกับประโยชน์ของการเปิดคาสิโนในคิวบา ในความเป็นจริงเจ้าพ่อมาเฟียก็รู้อยู่แล้วว่าต้องมีคนแจ้งบาซินี่ล่วงหน้า และในตอนนี้ทั้งสองก็กำลังแสดงละครกันอยู่
ซึ่งมันก็เป็นเรื่องปกติเพราะทั้งสองก็คือจิ้งจอกเฒ่ากันทั้งคู่
หลังจากที่เจ้าพ่อมาเฟียพูดเกี่ยวกับคาสิโนที่คิวบาเสร็จแล้วบาซินี่ก็ไม่พูดอะไรออกมา ทั้งสองเงียบไปอยู่พักหนึ่ง ก่อนที่เจ้าพ่อมาเฟียจะพูดว่า “บาซินี่ฉันคิดว่ามันคงไม่มีปัญหาอะไรหรอก ยังไงเรื่องนี้มันก็เกี่ยวข้องกับการทำธุรกิจ ไม่มีอะไรที่นายต้องกังวล ดังนั้นนายคิดว่ายังไง?”
“ธุรกิจคาสิโนคิวบาที่ฮาร์ดี้เสนอนั้นมันดูดีมากจริงๆ คิดดูว่าเราทุกคนสามารถลงทุนกับมันได้และยังได้ทำเงินร่วมกันอีก วึ่งครอบครัวทุกคนก็ยังสามารถใช้ช่องทางของคาสิโนในการฟอกเงินหรือแลกเปลี่ยนกันในอนาคต”
“แล้วบาซินี่…ฮาร์ดี้อยากให้ฉันบอกนายว่าเขาไม่ชอบการต่อสู้ เขาหวังว่าทุกคนจะสามารถทำเงินร่วมกันแทนที่จะสร้างความบาดหมางกันเอง และถ้านายทำอะไรไป มันก็จะเป็นการฝ่าฝืนเจตนารมณ์เดิมของการจัดตั้งคณะกรรมการด้วย ดังนั้นนายคิดยังไงบาซินี่?”
หลังจากที่ได้ยินคำพูดของเจ้าพ่อมาเฟีย บาซินี่ก็รู้สึกราวกับมีอะไรอุดอยู่ในอกของเขา
ซึ่งถ้าหากเขาเข้าร่วมการลงทุนครั้งนี้ มันก็เท่ากับว่าครอบครัวของเขาหรือตัวเขาเองนั้นยอมก้มหัวให้กับฮาร์ดี้
“วีโต้ฉันต้องคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้…” บาซินี่กล่าว
“ตกลงฉันจะรอให้นายโทรมา” เจ้าพ่อมาเฟียวางสายหลังจากพูดจบ
โคมไฟตั้งโต๊ะสลัวอยู่บนโต๊ะ และบาซินีนั่งอยู่ในเงามืดโดยเปิดคางเพียงครึ่งเดียว เขากำลังคิดว่าจะจัดการกับปัญหานี้อย่างไร
สร้างคาสิโนที่คิวบา?
เป็นความคิดที่ยอดเยี่ยมจริงๆ
แต่ถ้าไอ้ฮาร์ดี้ทำได้ แสดงว่าฉันก็ทำได้เหมือนกัน
และนายกรัฐมนตรีคนปัจจุบันของคิวบา ฟุลเกนซิโอ บาติสตาก็ถือเป็นเพื่อนฉันด้วย ซึ่งตอนนี้สหรัฐนั้นถือว่ายังปกครองคิวบาอยู่ แล้วนายกเทศมนตรีฟุลเกนซิโอ บาติสตาก็เคยมาที่สหรัฐอเมริกาเพื่อทำความรู้จักกับคนอื่นๆ และขอความช่วยเหลือ ก่อนจะได้มาเจอกับเขา
เขาสามารถบอกกับบาติสตาให้สร้างคาสิโนที่คิวบาได้
พร้อมกับให้รัฐบาลกดดันฮาร์ดี้ไม่ให้สร้างคาสิโนแทน
ซึ่งถ้าเขาได้ครอบครองคาสิโนที่คิวบาแล้ว ตัวเขาเองก็เหมือนกับอยู่เหนือครอบครัวอื่นๆ ที่เข้าร่วมลงทุน หลังจากนั้นเขาก็จะทำให้แก๊งแอลเอที่ฮาร์ดี้สร้างขึ้นมาหายไปซะ เขาจะกลายมาเป็นผู้นำของคณะกรรมการอีกและฮาร์ดี้ก็จะไม่สามารถเข้ารวมกับ คณะกรรมการได้
ยิ่งเขาคิดเขาก็ยิ่งตื่นเต้น
ต้องทำเดี๋ยวนี้เลย!
วันรุ่งขึ้นบาซินี่นั่งเครื่องบินไปคิวบาและติดต่อไปหาบาทิสตาทันที นายกรัฐมนตรีบัตติสตาก็ชอบบาซินี่เพื่อนชาวอเมริกันเช่นกัน ต้องบอกว่าบาซินี่นั้นมีอิทธิพลบางอย่างที่วอชิงตันด้วย
หลังจากที่บาซินี่บอกว่าจะสร้างคาสิโนไว้ในคิวบาบาติสตาก็ตกลงทันที ถึงแม้คิวบาจะยังไม่มีธุรกิจเกี่ยวกับการพนันในเวลานี้และยังไม่อนุญาตก็ตาม และบาติสตาก็จะเปิดให้กับชาวต่างชาติเข้ามาเล่นเท่านั้น ดังนั้นข้อเสนอดังกล่าวเลยผ่านสภาได้อย่างง่ายดาย
เพราะว่าคิวบายังได้ประโยชน์อีกอันนั้นก็คือภาษีที่จะเก็บได้จำนวนมาก งั้นทำไมจะทำไม่ทำละ?
เมื่อบาซินีกลับมาจากคิวบา เขาก็มีความกระตือรือร้นมาก และติดต่อกับครอบครัวอื่นๆ ทันที รวมถึงครอบครัวที่ฮาร์ดี้เคยชักชวนตัวไปก่อนหน้านี้ด้วย
บาซินี่โทรหาลุคเชเซ
“ลุคเชเซร่วมมือกับฉันสิ ฉันกับนายกเทศมนตรีบาติสตาเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน และตอนนี้เขาก็ตกลงที่จะให้สร้างคาสิโนที่คิวบาแล้ว ส่วนคนอื่นๆ ฮ่าๆ ไม่มีใครทำอะไรกับมันได้แล้วล่ะ ดังนั้นเรามาช่วยกันสร้างคาสิโนเพื่อทำเงินกับฟอกเงินกันเถอะ” บาซินี่กล่าว
คนอื่นๆ ที่บาซินี่พูดถึงมันก็คือฮาร์ดี้นั้นเอง
ลุคเชเซก็เลยรู้สึกลังเลมาก
เพราะตัวเขาเองก็มีความสัมพันธ์อันดีกับฮาร์ดี้ แต่นั้นมันก็เพราะว่าเขาสร้างประโยชน์ได้ ถ้าฮาร์ดี้ไม่สามารถนำผลประโยชน์มาให้เขาได้ ตัวเขาเองก็จะไม่กลายเป็นเพื่อนกับฮาร์ดี้และนับประสาอะไรกับการสนับสนุนฮาร์ดี้ล่ะ? ?
นี้แหละคือความจริงแท้ของคน ส่วนตัวเขาก็เป็นแค่คนแก่ๆ ของครอบครัวอันธพาลคนหนึ่งเท่านั้นเอง
ซึ่งตอนนี้บาซินี่ได้แสดงให้เห็นแล้วว่าเขาได้คุยกับนายกรัฐมนตรีคิวบา ว่าจะไม่ให้ใครเอามือเข้าไปสอดเกี่ยวกับธุรกิจที่นั่น ดังนั้นมันก็หมายความว่าฮาร์ดี้จะไม่สามารถทำธุรกิจอะไรได้
แถมไมอามี่ของเขาก็อยู่ใกล้คิวบามากที่สุด หากคาสิโนถูกสร้างขึ้น ตัวเขาเองก็จะได้รับประโยชน์มากที่สุด และตัวเขาเองก็ไม่อยากยอมแพ้กับมันด้วย…