อาณาจักร ฮาร์ดี้ 1945 ตอนที่ 160 ฮาร์ดี้คาสิโน

ตอนที่ 160 ฮาร์ดี้คาสิโน 

//ชื่อมึงเนาะ

ไม่กี่วันต่อมาไมค์ก็บินจากนิวยอร์กไปลาสเวกัส และฮาร์ดี้ก็ไปรับไมค์ที่สนามบินด้วยตัวเอง 

ทั้งสองได้พบกันและก็กอดกันอย่างอบอุ่น

“ฮาร์ดี้ ขอบคุณที่ช่วยเหลือครอบครัวคอร์เลโอเน” ไมค์กล่าวขอบคุณอย่างจริงใจ

“ไม่เป็นไร คุณวีโต้ขอบคุณฉันมาแล้ว” ฮาร์ดี้ยิ้ม

“มันไม่เกี่ยวกันนี่คือคำขอบคุณของฉัน ฉันรู้ดีว่าตอนนั้นครอบครัวตกอยู่อันตรายแค่ไหน ถ้าไม่ใช่เพราะความช่วยเหลือของนาย ฉันเกรงว่าครอบครัวอื่นคงจะไม่เจรจาอะไรหรอก” ไมค์กล่าว

ฮาร์ดี้ยิ้ม “หยุดพูดเรื่องนี้ได้แล้ว ให้ฉันพานายไปดูคาสิโนฟรามิงโก้ของเรากันเถอะ”

ทั้งสองมาที่คาสิโนฟรามิงโก้และเดินเข้าไปในล็อบบี้ที่หรูหรา 

แล้วไมค์ก็ได้เห็นโต๊ะเล่นเกมหลายแถว โรงแรมที่ตกแต่งอย่างหรูหรา ต้นปาล์มที่เรียงรายรอบๆ ทะเลสาบ 

ซึ่งมันก็หายากมากที่จะมีทะเลสาบแบบนี้ในเนวาดา

“ที่นี่สวยงามมาก มันจึงไม่น่าแปลกใจเลยที่จะต้องลงทุนมากขนาดนั้น และฮาร์ดี้นายวางแผนที่จะบริหารต่อไปยังไง?” ไมค์ถาม

ฮาร์ดี้คุยกับไมค์อีกครั้งเกี่ยวกับกลยุทธ์ทางธุรกิจที่เขาพูดกับบิล

โดยมันจะเป็นการปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวก 

เพิ่มโต๊ะเกมหรือเกมพนันต่างๆ 

ทำให้ที่นี่เป็นศูนย์กลางของการพักผ่อน 

เพิ่มการประชาสัมพันธ์ โฆษณาในหนังสือพิมพ์ นิตยสาร สถานีวิทยุและทีวี

การเพิ่มเที่ยวบินและรถโดยสาร 

การนำตั๋วเครื่องบินและตั๋วโดยสารมาแลกชิปที่คาสิโนฟรามิงโก้ 

เพิ่มกิจกรรมที่น่าใจมากขึ้นในคาสิโนเพื่อดึงดูดผู้คนเช่น ล็อตเตอรี่ การแข่งขันการพนัน และกิจกรรมอื่นๆ ในอนาคต

“ฉันได้ติดต่อบริษัทก่อสร้างและผู้รับเหมาให้เข้ามาดูแล้ว พวกเขาบอกว่าการก่อสร้างจะเสร็จสิ้นภายในสามเดือน ซึ่งก็หมายความว่าคาสิโนสามารถเปิดอย่างเป็นทางการได้ในช่วงเดือนตุลาคม และสภาพอากาศในลาสเวกัสของเดือนตุลาคมก็เป็นที่น่าพอใจมาก มันเป็นช่วงเวลาเหมาะสมในการเปิดทำการ…”

“ฉันได้โทรหาเอชดีพิคเจอร์ โดยบอกกับพวกเขาให้ส่งผู้กำกับมาถ่ายภาพและวิดีโอของคาสิโน จากนั้นก็ให้นำไปโฆษณาในนิวยอร์กไทม์ ลอสแอนเจลิสไทมส์ นิตยสารเพลย์บอย สถานีวิทยุและทีวี”

“และยังได้ก่อตั้งสายการบินของตัวเองขึ้น ซึ่งในเวลานี้เริ่มมีการทดลองดำเนินงานแล้ว โดยที่ฉันจะเพิ่มรอบบินจากลอสแองเจลิสมาลาสเวกัส และก็จะซื้อรถบัสอีก 20 คันเพื่อเปิดให้บริการทางไกลจากลอสแอนเจลิสมายังลาสเวกัสด้วย”

“ฉันยังมีความคิดอีกอย่างหนึ่งก็คือการซื้อช่องทีวี เพื่อที่เราจะได้โชว์การเล่นพนันหรือจะเดิมพันผ่านทางทีวีก็ได้ในอนาคต โดยที่ผู้คนจะสามารถโทรเข้ามาเพื่อวางเดิมพันและเล่นลอตเตอรี่ได้”

……

เมื่อได้ยินแผนการของฮาร์ดี้ ไมค์ก็เต็มไปด้วยความตกใจและชื่นชม

ฮาร์ดี้คิดได้ครอบคลุมทุกอย่างแล้ว และเขาก็มีทรัพยากรอยู่ในมือมากมายเช่น การเพิ่มเส้นทางการบิน 

แน่นอนว่ามันไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปสามารถทำได้ แต่ฮาร์ดี้มีสายการบินเป็นของตัวเองเลยจัดการได้ง่าย 

ไมค์คิดสักพักแล้วพูดว่า “ฮาร์ดี้นายเคยคิดจะเปลี่ยนชื่อคาสิโนไหม?”

ฮาร์ดี้หยุดชะงักไปชั่วครู่

“นายมีความคิดอะไร?”

“ฉันได้ยินมาว่าชื่อฟลามิงโก้แต่เดิมเป็นชื่อเล่นของผู้หญิงที่ซีเกลชอบ ซึ่งตอนนี้คาสิโนเป็นของเราแล้ว ฉันคิดว่าเราควรเปลี่ยนชื่อดีกว่า” ไมค์กล่าว

“แล้วนายอยากเปลี่ยนชื่อเป็นอะไร?”

“ฮาร์ดี้คาสิโน ฉันคิดว่ามันฟังดูดีกว่าฟลามิงโก้เยอะ” ไมค์พูดจบ เขาก็มองไปที่ฮาร์ดี้ด้วยรอยยิ้ม

ฮาร์ดี้ตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็หัวเราะออกมา

ตอนบ่าย

ทั้งสองไปที่แผนกธุรกิจของลาสเวกัสเพื่อที่จะเปลี่ยนผู้ถือหุ้นเดิม 

และในตอนนี้หุ้นของทั้งสามครอบครัวได้เป็นของไมค์แล้ว ทำให้เขาถือหุ้นอยู่ 39% ที่เหลือ

ซึ่งเดิมทีฮาร์ดี้มีหุ้นแค่ 18% แต่ซีเกลเอาหุ้นอีก 43% มาจำนองกับเขา 

เมื่อซีเกลเสียชีวิตลงก็เท่ากับว่าเขาไม่สามารถชำระเงินคืนได้ ทำให้หุ้นที่เหลือตกเป็นของฮาร์ดี้โดยตรง 

หลังจากยืนยันสิทธิอีกครั้ง ฮาร์ดี้ก็ถือหุ้นคาสิโนทั้งหมด 61%

ในเวลาเดียวชื่อที่จดทะเบียนในฝ่ายบริหารก็เปลี่ยนไปด้วย 

โดยมันถูกเปลี่ยนเป็น ‘ฮาร์ดี้โฮเทล’ อย่างเป็นทางการ

ตั้งแต่นั้นมาคาสิโนก็เป็นของฮาร์ดี้และไมค์อย่างเป็นทางการ

กลับมาที่คาสิโน ไมค์หยิบเช็คออกมาแล้วยื่นให้ฮาร์ดี้ “ฮาร์ดี้ นี่คือเงินสำหรับซื้อหุ้น”

ฮาร์ดี้หยิบเช็คขึ้นมาดู และก็เห็นมันเขียนไว้ว่า 3 ล้านดอลลาร์ “ถ้าอย่างนั้นฉันก็ยินดีที่จะเอาเงินนี้ไปสร้างคาสิโนในส่วนสิ่งอำนวยความสะดวกที่ยังไม่เสร็จ”

แน่นอนว่าเงินนี้เป็นเงินส่วนตัวของฮาร์ดี้ ซึ่งคาสิโนแค่ยืมเงินไปชั่วคราวเท่านั้น 

และเหนือสิ่งอื่นใดคาสิโนก็เป็นของฮาร์ดี้กับไมค์ 

หลังจากที่คาสิโนทำเงินได้ เขาก็จะได้รับการชำระเงินคืนทั้งหมด

วันต่อมา

คนจากเอชดีพิคเจอร์มาถึงลาสเวกัสแล้ว 

ผู้กำกับก็เตรียมอุปกรณ์ถ่ายภาพและอุปกรณ์แสงไฟต่างๆ มาอย่างครบครัน

นอกจากนี้เขายังนำนักแสดงชายและนักแสดงหญิงหลายสิบคนที่ลงนามโดยเอชดีเอจซี่มาด้วย 

พวกเขาเหล่านี้ก็รู้สึกตื่นเต้นกันมากที่ได้เจอผู้มีชื่อเสียงหลายคนที่นี่

เพราะฮาร์ดี้ได้โทรหาเอวาการ์ดเนอร์และไฮดี้รามาให้มาช่วยถ่ายวิดิโอโปรโมทให้กับเขา 

ซึ่งทั้งสองก็หยุดงานของตัวเองและรีบมาที่นี่ทันที

ในเวลานี้ดาราสาวแนวหน้าของฮอลลีวูดสองคนที่สวมชุดเดรสอันงดงามกำลังช่วยแนะนำฮาร์ดี้โฮเทลอยู่หน้ากล้อง 

ซึ่งฮาร์ดี้ก็กำลังเลือกฉากที่ดีที่สุดเพื่อทำให้โรงแรมของคาสิโนดูหรูหรายิ่งขึ้น

กลางคืน

แสงไฟนีออนสว่างวาบขึ้นมา และคาสิโนก็เต็มไปด้วยหนุ่มหล่อ สาวสวย กำลังเล่นการพนันกันอย่างสนุกสนาน 

พร้อมกับมีใครบางคนได้รับเงินรางวัลหลายพันดอลลาร์ในครั้งเดียว 

ซึ่งผู้คนที่อยู่ข้างๆ ก็ดูสนุกสนานไปกับเขากันอย่างมาก

แน่นอนว่าการมีผู้หญิงสวยๆ มาเล่นการพนันโชว์นั้นช่วยได้จริงๆ เพราะสิ่งนี้คือองค์ประกอบที่ช่วยให้อารมณ์พลุ่งพล่านได้เป็นอย่างดี

สองวันต่อมา

….

ทีมงานถ่ายภาพนั้นเก็บภาพได้หลายร้อยภาพและวิดีโอมากกว่า 3 ชั่วโมง 

ซึ่งภาพเหล่านี้ก็จะถูกนำกลับไปตัดต่อและเอาไปลงในนิตยสารพร้อมกับโฆษณาทางทีวี

ในช่วงสองวันที่ผ่านมาไมค์ได้เฝ้าดูฮาร์ดี้มาตลอด และเขาก็ชื่นชมฮาร์ดี้มากขึ้นกว่าเดิม 

เขาพบว่าหลังจากคำแนะนำการถ่ายภาพของฮาร์ดี้ ฉากและท่าทางต่างๆ นั้นออกมาดีกว่าที่ผู้กำกับคิดซะอีก 

เขาไม่รู้เหมือนกันว่าฮาร์ดี้ได้ไอเดียมากมายขนาดนี้มาจากไหน

ถ้าฮาร์ดี้รู้ความคิดของไมค์…

ฮาร์ดี้จะบอกกับไมค์ว่าหลังจากที่ได้ดูวิดิโอสักสองสามเรื่อง เขาก็สามารถกลายเป็นพระเจ้าได้

ในระหว่างการถ่ายทำฮาร์ดี้ให้เอวาการ์ดเนอร์และไฮดี่รามาอยู่ในห้องของฮาร์ดี้โฮเทล แต่พวกเธอไม่อยู่ชั้นเดียวกัน

สาเหตุหลักเพราะกลัวว่าเสียงจะตีกัน

หลังจากการถ่ายทำสิ้นสุดลง 

สาวสวยทั้งสองก็จากไป 

เอวากลับไปหาทีมงานเพื่อถ่ายทำต่อ และทีมถ่ายทำก็กลับไปที่ลอสแองเจลิสด้วย

ฮาร์ดี้ก็ต้องกลับไปลอสแอนเจลิสเหมือนกัน แต่เขาต้องเตรียมการบางอย่างที่นี่ก่อนที่จะจากไป

อัพตัน เขาเคยเป็นหัวหน้าของคาสิโนแก๊งยิวที่แม็คคินซีย์หมายเลข 5 มาก่อน 

ในปีนี่เขามีอายุ 42 ปี 

ซึ่งเขาก็มีประสบการณ์ในการดำเนินงานของคาสิโนและจัดการคนได้ดี

ฮาร์ดี้จึงบอกกับเขาให้พาคนมาที่ลาสเวกัสล่วงหน้า เพื่อที่จะได้ทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมของที่นี่ และก็รอให้การก่อสร้างเสร็จเรียบร้อยเพื่อที่จะได้เปิดทำการ

ในเวลาเดียวกันแอนดี้ก็นำนักบัญชีหลายคนมาที่นี่ด้วย

ซึ่งกองกำลังรักษาความปลอดภัยสำหรับคาสิโนก็คือรอสซี่หนึ่งในสี่หัวหน้าของบริษัทแอลเอ 

และรอสซี่ก็มีคนอยู่ใต้บัญชาประมาณห้าสิบคน 

อีกคนคือโรเบิร์ตดรูว์หัวหน้าเอชดีซีเคียวริตี้สาขาลาสเวกัส

เขานั้นได้จองตัวเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยไว้ 50 คนจากสาขาลอสแอนเจลิสให้มาประจำการที่นี่

เมื่อก่อนฮาร์ดี้พาคนมาจำนวนมากเพื่อขยายอาณาเขต 

และตอนนี้สถานการณ์ในลาสเวกัสเริ่มคงที่แล้ว 

การที่มีเจ้าหน้าที่อยู่ลาสเวกัส 50 คน และอีกคน 50 จากเอชดีซีเคียวริตี้สาขาลอสแอนเจลิสที่กำลังตามมาทีหลัง 

มันก็เพียงพอแล้วที่จะคุ้มกันที่นี่

ส่วนถ้ามีเรื่องใหญ่กว่านั้น…

ลอสแองเจลิสเองก็อยู่ไม่ไกลจากลาสเวกัส มันใช้เวลาเดินทางแค่หนึ่งชั่วโมงโดยเครื่องบินและสี่ห้าชั่วโมงโดยรถยนต์ เขาก็สามารถส่งเจ้าหน้าที่มาแก้ปัญหาได้ทันอยู่แล้ว

หลังจากจัดการลาสเวกัสเสร็จ 

ฮาร์ดี้ก็พาไมค์ ทีมของแอนดี้ และทีมรักษาความปลอดภัยที่เหลือกลับลอสแอนเจลิส 

ซึ่งโรงงานโทรทัศน์ที่ลอสแอนเจลิสได้ก่อสร้างมาครึ่งปีแล้ว และไมค์ก็กำลังเข้าไปตรวจสอบมัน

โรงงานโทรทัศน์ตั้งอยู่ในเขตชานเมืองของลอสแอนเจลิส

มันครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่ มีสายการผลิตอยู่ 4 สายที่ตอนนี้กำลังติดตั้งอยู่ 

ผู้รับผิดชอบบอกกับไมค์ว่าจะใช้เวลาประมาณ 1 เดือนสำหรับการติดตั้งสายการผลิตทั้ง 4 สาย

แสดงว่าจะสามารถทดลองผลิตได้ในช่วงกลางเดือนสิงหาคม ซึ่งมันก็เร็วกว่าที่เขาคาดไว้เยอะมาก

ส่วนทำไมต้องทดลองการผลิตนั้น มันก็มีไว้เพื่อทดสอบเครื่องจักร 

และผลลัพธ์ที่ได้ก็จะไม่เยอะเท่าไหร่แค่ 200 ชุดเท่านั้น แต่กำลังผลิตนี้ก็ดีกว่าโรงงานเก่าเยอะแล้ว

ฮาร์ดี้ยิ้มและกล่าวว่า “เราสามารถติดต่อกับธนาคารเพื่อหาการร่วมมือสำหรับผ่อนสินค้าต่อไปได้ ตอนนี้ฉันมีธนาคารแห่งอเมริกาและธนาคารเวลส์ฟาร์โกที่พร้อมจะร่วมมือกับเรา ส่วนธนาคารอื่นๆ เราอาจจะต้องไปพูดคุยเล็กน้อย”

ตอนที่ฮาร์ดี้คิดโมเดลการขายแบบนี้ออกมา ไมค์ก็ชื่นชมเขามาก

“เยี่ยม! แต่ฉันก็ได้เจรจากับธนาคารใหญ่ๆ หลายแห่งในนิวยอร์กไว้แล้ว ซึ่งพวกเขาก็ยินดีที่จะทำธุรกิจนี้ เพราะยังไงพวกเขาก็ได้ประโยชน์จากคนที่มากู้เงิน”

หลังจากตรวจสอบโรงงานโทรทัศน์ 

ฮาร์ดี้ก็พาไมค์ไปที่โรงงานตุ๊กตาบาร์บี้และบริษัทนิตยสารเพลย์บอย 

ซึ่งบริษัททั้งสองกำลังทำเงินให้ฮาร์ดี้เยอะมาก

ตอนนี้ตุ๊กตาบาร์บี้ได้กลายเป็นของเล่นระดับไฮเอนด์แล้ว มันถูกวางขายอยู่ที่หัวเมืองใหญ่ทุกแห่ง 

เมื่อทันทีที่การแข่งขันออกแบบชุดตุ๊กตาเริ่มขึ้น มันก็ดึงดูดความสนใจของผู้คนนับไม่ถ้วน และโรงงานตุ๊กตาบาร์บี้ก็ได้รับแบบแปลนการออกแบบหลายพันชิ้น 

ซึ่งบางชิ้นก็ดูยอดเยี่ยมมากและมันน่าจะมาจากนักออกแบบมืออาชีพ

ตอนนี้ทุกเดือนตุ๊กตาบาร์บี้สามารถทำผลกำไรประมาณ 100,000 ดอลลาร์ให้กับฮาร์ดี้ และผลกำไรต่อปีก็ประมาณ 1 ล้านดอลลาร์

ส่วนนิตยสารเพลย์บอยนั้นได้กำไรเยอะกว่ามาก 

หลังจากเปิดขายออกไปหลายเดือน…ในตอนนี้ยอดขายของนิตยสารทั้งหมดคือ 300,000 ฉบับต่อชุด 

ซึ่งครึ่งหนึ่งเป็นยอดขายทางไปรษณีย์

นักบัญชีของนิตยสารได้คำนวณรายได้ต่อเดือนออกมาคือประมาณ 400,000 ดอลลาร์และกำไรในหนึ่งปีก็จะอยู่ที่ประมาณ 5 ล้านดอลลาร์

หลังจากที่บริษัทนิตยสารเพลย์บอยประกาศรายงานทางการเงินประจำไตรมาสออกมา 

หลายคนก็ตกใจกับรายได้ของนิตยสารและราคาหุ้นก็พุ่งสูงขึ้นทันที 

ทำให้ตอนนี้ราคาหุ้นของเพลย์บอยพุ่งไปถึง 15 ดอลลาร์ต่อหุ้น

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือจะมีเพียงนิตยสารเพลย์บอยเท่านั้นที่มีมูลค่าตลาดถึง 50 ล้านดอลลาร์ และยังมีพื้นที่สำหรับการเติบโตอีกเยอะ

ไมค์ตกใจมากเมื่อเขาได้ยินตัวเลขนี้

เขานั้นร่วมมือกับฮาร์ดี้ในการลงทุนหลายสิบล้านเพื่อสร้างโรงงานโทรทัศน์ 

และโรงงานโทรทัศน์นี้สามารถกล่าวได้ว่าเป็นโรงงานโทรทัศน์ที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา

โดยมันมีผลผลิตต่อปีมากถึง 400,000 ชุด

แถมครอบครัวคอร์เลโอเนก็ทำงานอย่างหนักมานานหลายทศวรรษ ซึ่งสินทรัพย์ทั้งหมดและการลงทุนในหุ้นต่างๆ มีมูลค่าแค่ 20 ล้านดอลลาร์เท่านั้น

แต่ฮาร์ดี้เพิ่งได้บริษัทนิตยสารมา ทว่าตอนนี้มันกลับมีมูลค่าถึง 50 ล้านดอลลาร์? 

มันจึงไม่น่าแปลกใจเลยกับการที่เขาบอกกับพ่อทูนหัวว่าธุรกิจของโลกใต้ดินนั้นไม่มีทางเติบโตไปได้มากกว่านี้ 

เพราะมันไม่ใช่เรื่องง่ายในการทำเงินแถมยังอันตรายมาก 

และถ้าต้องการให้ครอบครัวอยู่ในระดับที่สูงกว่าเดิม มันก็มีแต่ต้องทำธุรกิจที่ถูกกฎหมายเท่านั้น

ให้ธุรกิจในโลกใต้ดินเป็นได้แค่ตัวช่วยเท่านั้น

ทว่าธุรกิจที่ถูกต้องตามกฎหมายก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะลงมือทำให้สำเร็จได้ เพราะผู้ประกอบการที่ประสบความสำเร็จอย่างแท้จริงมีแค่ส่วนเล็กๆ เท่านั้น 

ส่วนปัจจัยในการสร้างธุรกิจของครอบครัวให้สำเร็จ คนคนนั้นจะต้องมีความสามารถที่สูงมากและมีวิสัยทัศน์เชิงกลยุทธ์ที่มองการณ์ไกล 

ซึ่งไมค์ก็ไม่ค่อยมั่นใจในตัวเองสักเท่าไหร่

อย่างไรก็ตามเขารู้สึกว่าฮาร์ดี้จะประสบความสำเร็จได้ 

เขาก็ไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงมีความคิดนี้ 

ฮาร์ดี้อยู่กับไมค์ได้แค่ไม่กี่วัน เพราะไมค์ต้องกลับไปที่นิวยอร์ก 

ส่วนฮาร์ดี้เองก็ยังมีงานต้องทำอีกมาก

Leave a Comment

ไม่ดี!