ตอนที่ 148 แก็งค์ฝั่งเหนือล่ม!
ตอนนี้สารวัตรเอ็ดหลับไปแล้ว แต่เขากลับถูกปลุกขึ้นมาโดยทางโทรศัพท์ตอนกลางดึก
เขารู้สึกหงุดหงิดมาก
แต่เมื่อผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาบอกว่าแก๊งฝั่งเหนือและแก๊งยิวกำลังต่อสู้กัน
เขาก็สร่างขี้ตาในทันที
“อะไรนะ? นายกำลังบอกว่าแก๊งฝั่งเหนือและแก๊งยิวกำลังต่อสู้กัน? มันจะเป็นไปได้ยังไง” เอ็ดยังไม่ค่อยเชื่อกับสิ่งที่ได้ยินนัก
“มันเป็นความจริงครับ ตอนนี้ทางเอชดีซีเคียวริตี้ได้มาแจ้งกับเรา และแก๊งฝั่งเหนือบางคนก็โดนจับโดยทีมลาดตระเวนเรียบร้อยแล้ว” ผู้ใต้บังคับบัญชากล่าว
“สถานการณ์ตอนนี้เป็นยังไง?”
“หน่วยลาดตระเวนบอกว่าพวกเขากำลังรอคำสั่งจากคุณอยู่ครับ แต่ถ้าอีกฝ่ายโจมตีพวกเขาหน่วยลาดตระเวนก็จะโจมตีตอบโต้กลับก่อน”
ในฐานะที่เป็นกองกำลังเสริมของตำรวจ
บริษัทเอชดีซีเคียวริตี้ได้ลงนามในสัญญากับสถานีตำรวจไว้อย่างชัดเจนว่าทีมลาดตระเวนจะต้องได้รับอนุญาตจากสถานีตำรวจก่อนการดำเนินการจับกุม
อย่างไรก็ตามในกรณีที่เกิดเหตุฉุกเฉินเช่นทีมลาดตระเวนอาจพบการโจมตี
พวกเขาสามารถตัดสินใจได้ด้วยตัวเองเลย
ตัวอย่างเช่น ถ้ามีคนปล้นธนาคารในระหว่างการลาดตระเวน และพวกเขาต้องโทรไปที่สถานีตำรวจขอคำแนะนำ
แล้วค่อยไปลงมือ มันก็อาจจะสายเกินไป
“โอเค ฉันจะไปดูสถานการณ์เดี๋ยวนี้แหะ” สารวัตรเอ็ดกล่าว
แต่เขาก็ไม่รู้ว่าทีมลาดตระเวนได้เริ่มปฏิบัติการในเวลาเดี๋ยวกันกับที่แจ้งตำรวจไป…
….
โกดังเก็บยาสูบและเครื่องดื่มแอลกอฮอล์
ตอนนี้มีรถมากกว่าสิบคันที่จอดอยู่หน้าประตู
พร้อมกับปืนกลที่ติดตั้งอยู่บนหลังคา และพลซุ่มยิงที่ปีนขึ้นไปบนที่สูงเพื่อพร้อมที่จะยิงตลอดเวลา
ประตูถูกทุบไปแล้ว
รถลาดตระเวนพุ่งมาอย่างรวดเร็ว
ปังปังปังปังปังปังปัง!
และพวกไอริชก็ยิงรถลาดตระเวนอย่างดุเดือด
แต่พวกเขาไม่รู้ว่าไม่มีใครอยู่ในรถ
หน่วยลาดตระเวนได้ใช้แท่งไม้เหยียบคันเร่งไว้ และปล่อยให้รถพุ่งเข้าไปในบริเวณนั้น
ในที่สุดรถก็ชนเสาและหยุดเอง
พวกไอริชก็ยังคงยิงใส่รถโดยไม่หยุด
แน่นอนด้วยรถคันนี้พวกเขาก็โดนเปิดโปงตำแหน่งจนได้
ปัง!
พลซุ่มยิงลั่นกระสุนออกมาทันที และชายคนหนึ่งก็ถูกยิงเข้าที่หน้าอกล้มลงกับพื้น
พร้อมกับที่ปืนกลติดอยู่บนรถยิงออกไปยังจุดที่คนยิงปืนออกมา จนทำให้อีกหลายคนเสียชีวิตลงไป
การต่อสู้ข้างถนนแบบนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับทหารที่มาจากสนามรบในสงครามโลกครั้งที่สอง
พวกเขาไม่กลัวอะไรเลย และสามารถกำจัดศัตรูได้อย่างรวดเร็ว
ซึ่งตอนนี้พวกเขาอยู่ฝ่ายชอบธรรม และสามารถทำอะไรก็ได้ตามที่พวกเขาต้องการ
ในคาสิโน
หน่วยลาดตระเวนรีบเข้าไปในคาสิโนและเปิดฉากยิงต่อสู้อย่างดุเดือดกับชาวไอริช
หลังจากชาวไอริชมากกว่าสิบคนเสียชีวิต พวกมันบางคนก็รู้สึกหวาดกลัวและตะโกนขอยอมจำนน
ทำให้ในท้ายที่สุดก็มีคนถูกจับได้เจ็ดหรือแปดคน
ซึ่งในที่อื่นๆ ก็จะเป็นแบบนี้
และถึงแม้ชาวไอริชจะโจมตีแก๊งยิวในพื้นที่ต่างๆ แต่ทันทีหน่วยลาดตระเวนมา
คนเหล่านี้ก็ถูกปราบปรามในทันที
ยังไงไม่ว่าจะเป็นอาวุธหรือความสามารถการต่อสู้ของพวกไอริชก็แย่กว่าอยู่แล้ว
มีหัวหน้าชาวไอริชถูกจับได้หลายคนและเฮนรี่ก็กำลังนำพวกเขาไปสอบปากคำ
“พูดมา! พวกนายวางแผนอะไรไว้?” เฮนรี่ถามหัวหน้าคนแรก
หัวหน้ามองไปเฮนรี่และพูดด้วยน้ำเสียงที่เหยียดหยาม “นายเป็นตำรวจ ยังไงฉันก็จะไม่พูดอะไรที่มันจะส่งผลกับฉันหรอก และจะไม่พูดจนกว่าทนายฉันจะมาด้วย”
“ตำรวจ ฮ่าๆๆ” เฮนรี่หัวเราะเยาะ
“นายคิดผิดแล้ว พวกเราไม่ใช่ตำรวจหรอกนะ”
เฮนรี่ยกปืนขึ้นและเล็งไปที่หัวของชายคนนั้น
“ฉันจะถามอีกครั้งแผนของนายคืออะไร ?”
หัวหน้าตัวสั่นเล็กน้อยพร้อมกับกลืนน้ำลาย แต่เขาก็ยังคงกัดฟันและพูดว่า “ยังไงฉันก็จะรอทนาย…”
ปัง!
เฮนรี่ลั่นไกในทันทีก่อนที่เขาจะพูดจบ
เขาไม่ต้องการที่จะพูดคุยอะไรไร้สาระกับคนเหล่านี้
หัวหน้าคนนี้ถูกยิงที่ศีรษะและเลือดก็กระจายออกไปหลายเมตร ซึ่งมีบางส่วนกระเด็นไปที่หัวหน้าคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างหลัง
และมันทำให้พวกเขาหวาดกลัวเป็นอย่างมาก
“น…นายเป็นตำรวจ นายฆ่าคนอย่างง่ายๆ ได้อย่างไร?” หัวหน้าคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ ตะโกนเสียงดัง
ปัง!
เฮนรี่ยิงอีกนัดไปที่หัวของชายคนนั้น
ปากกระบอกปืนชี้ไปคนที่สาม
ก่อนที่เฮนรี่จะถาม ชายคนนั้นก็ตะโกนขึ้นมาทันทีว่า “ผมจะพูดแล้ว! ผมจะพูดทุกอย่าง อย่ายิง!
“มีคนส่งเรามา หัวหน้าใหญ่ของเราได้ยินว่าหัวหน้าของแก๊งยิวซีเกลและเฟร็ดตายแล้ว เขาจึงจับตัวอลันเพนน์ไปและบังคับให้เขาเข้าร่วมกับแก๊งฝั่งเหนือ แน่นอนว่าอลันไม่เห็นด้วย เราเลยเริ่มทำการยึดครองทรัพยสินทั้งหมดของแก๊งยิว”
“พวกนายส่งคนมากี่คน”
“มากกว่า 200 คนและแบ่งออกเป็น 7 กลุ่มโดยมีจำนวนคนแตกต่างกันออกไป ในตอนนี้พวกเขากำลังเข้ายึดโรงงานยาสูบและเครื่องดื่มแอลกฮอล์ คาสิโนสี่แห่ง บริษัทการเงิน ซ่อง และสถานที่อื่นๆ”
ปืนของเฮนรี่จ่อไปที่หัวหน้าคนอื่น
“นายมีอะไรที่จะเพิ่มไหมจากสิ่งที่เพื่อนนายพูดออกมา?”
ริมฝีปากของหัวหน้าคนนี้สั่นไหวด้วยความหวาดกลัว “ผม…ผมรู้เท่าที่เขารู้”
“ถ้าอย่างนั้นนายก็ไร้ประโยชน์และไม่มีความจำเป็นที่จะเก็บคนไร้ประโยชน์ไว้” เฮนรี่พูดและกำลังลั่นไกออกไป
“หยุด หยุด ผมมีข่าวอื่นที่ยังไม่ได้บอกอีก มันมีคนนอกเข้ามาในแก๊งด้วย ชายคนนั้นชื่อเดวิด ว่ากันว่าเขาเป็นนักวางกลยุทธ์ของเรย์มอนด์บอสแห่งดีทรอยต์ ดูเหมือนว่าเขาได้บรรลุข้อตกลงกับบอสไฮมี่ และเขาก็พาคนมาเกือบเจ็ดสิบคน”
สีหน้าของเฮนรี่เปลี่ยนไป เพราะนี่เป็นข่าวที่สำคัญมาก
“นายรู้อะไรอีกบ้าง?”
“ไม่มีแล้วครับ ผมรู้เท่านี้จริงๆ”
……
เฮนรี่บอกข่าวกับฮาร์ดี้ทันที
ซึ่งฮาร์ดี้ก็เคยได้ยินชื่อของเรย์มอนด์และรู้ว่าเขาเป็นหัวหน้าแก๊งชาวไอริชที่มีชื่อเสียงในโลกใต้ดินมากแค่ไหน
กลายเป็นว่าเรย์มอนด์อยู่เบื้องหลังอย่างนั้นหรือ?
แต่เขาก็กลัวว่าอาจจะมีอะไรเกี่ยวข้องกับครอบครัวใหญ่ทั้งสี่ด้วย…
บางทีพวกเขาอาจจะทำข้อตลงกันไว้
ไม่อย่างนั้นมันก็ไม่มีทางเป็นไปได้ที่สี่ครอบครัวใหญ่จะลงมือกับครอบครัวคอร์เลโอเน
และมาสร้างปัญหาที่ลอสแอนเจลิสพร้อมกัน
แล้วเรย์มอนด์ล่ะ?
ถิ่นของเขาอยู่ในดีทรอยต์ ซึ่งฮาร์ดี้ก็ไม่กลัวเรย์มอนด์เลยสักนิด
“ในเมื่อเขากล้าที่จะมาหยามกันขนาดนี้ ก็อย่ามาโทษว่าฉันเป็นคนทำเรื่องให้มันใหญ่โตกว่าเดิม” ฮาร์ดี้บ่นพึมพำและหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเพื่อโทรหาบิล
“บิลได้เวลาลงมือแล้ว”
“เข้าใจแล้ว” บิลตอบอย่างตื่นเต้น
……
ผู้ใต้บังคับบัญชาของบิลนั้นมีมากกว่าแก๊งฝั่งเหนือ
และตอนนี้พวกเขาก็ขึ้นรถบรรทุกหลายสิบคันไปที่ที่อยู่ของแก๊งฝั่งเหนือในทันที
ซึ่งประตูของแก๊งฝั่งเหนือก็ถูกปิดอยู่พร้อมกับมีหลายคนยืนเฝ้ากับปืนที่อยู่ในมือ
ทว่าทันใดนั้นก็มีแสงมาจากระยะไกล
ยามเฝ้าประตูเหล่านี้นึกว่าพวกเขาเป็นคนที่ออกไปปฏิบติการมา
พวกเขาจึงไม่ได้ตอบสนองอะไร
แต่เมื่อขบวนรถเข้ามาถึง
พวกเขาก็พบว่ามีบางอย่างผิดปกติ และก็มีคนชักปืนออกมาโดยไม่รู้ตัว
ในเวลาเดียวกันก็มีปากกระบอกปืนยื่นออกมาจากผ้าใบรถบรรทุก และยิงออกมาอย่างบ้าคลั่งที่หน้าประตู
ปังปังปังปังปังปังปัง!
กระสุนปืนกลพุ่งไปหายามที่เฝ้าประตูอยู่อย่างรวดเร็ว
รถบรรทุกขับเข้าไปที่ประตูและไม่มีท่าทีที่จะหยุด
มันเร่งความเร็วขึ้นเรื่อยๆ และกระแทกเข้ากับประตูเหล็กในทันที
ตูม!
ประตูเหล็กถูกชนอย่างรุนแรงและกระเด็นออกไป
รถบรรทุกหลายคันพุ่งเข้ามาไปในพื้นที่ของแก๊งฝั่งเหนือทันที
ผู้คนที่อยู่ในรถบรรทุกพร้อมกับปืนในมือรีบออกมาอย่างรวดเร็ว และรีบวิ่งไปที่อาคารหลักเหมือนหมาป่าที่หิวโหย
ถึงแม้จะมียามเฝ้าอยู่ที่หน้าประตู แต่พวกเขาก็ถูกยิงจนตายทันทีที่โดนพบ
เพราะในการปฏิบัติการคืนนี้ ผู้คนส่วนใหญ่ของแก๊งฝั่งเหนือได้ถูกส่งไปโจมตีแก๊งยิวโดยเหลือคนอยู่ไม่กี่คนที่นี่
ซึ่งในครั้งนี้บิลได้ส่งคนมามากกว่าร้อยคน
มันคือการนำคนจำนวนมากมาเพื่อบดขยี้อย่างแท้จริง
เมื่อกองกำลังติดอาวุธของบิลจำนวนมาก พุ่งเข้าไปในสำนักงานที่ใหญ่โตและหรูหราของไฮมี่
ไฮมี่ เบอร์เจซ มอรัน และเดวิดที่นั่งอยู่ในสำนักงานต่างก็ตกตะลึงและรู้สึกไม่เชื่อกับสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้า
อลันเพย์นแปลกใจ
ซึ่งไฮมี่และคนอื่นๆ ก็คิดไม่ถึงเลยว่ารังของพวกเขาจะถูกทำลายโดยคนของแก๊งบิล
แต่พวกเขาเป็นคนวางแผนในการจู่โจมไม่ใช่หรือ?
แล้วมันเกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่…
ไฮมี่ไวส์กัดฟันและกระชากลิ้นชักเอาปืนออกมา ซึ่งเขาก็ยังไม่ได้ยกปืนขึ้นเลยสักนิด
ปังปังปังปังปังปังปัง!
ปืนกลหลายกระบอกถูกยิงในเวลาเดียวกัน
ไฮมี่ไวส์มีรูกระสุนหลายสิบรูบนร่างกายของเขาในทันที และร่างกายของเขาก็ล้มลงกับพื้นเหมือนกระสอบที่ฉีดขาด
เบอร์เจซ มอรันตกใจมากและยกมือขึ้นในทันที
“ไม่นะอย่าฆ่าฉัน”
ปัง!
ในขณะนี้รอสซี่ผู้บัญชาการของแก๊งบิลที่ยืนอยู่ด้านหน้าได้ยิงไปที่เบอร์เจซ มอรัน
และเขาก็ล้มลงกับพื้น แต่ยังไม่ตายลงในทันที…
เขาสัมผัสเลือดจากหน้าอกของเขาและถามด้วยความยากลำบาก “ทำไม…ทำไม ก็ฉันยอมจำนนแล้ว แต่ทำไมยังฆ่าฉันอีก”
รอสซี่มองไปที่เบอร์เจซ มอรันและกล่าวอย่างเลือดเย็นว่า “บอสของฉันบอกว่าผู้ที่ยอมแพ้คือคนที่ขี้ขลาดที่สุด และไม่มีความจำเป็นที่จะต้องให้มีชีวิตอยู่”
ประโยคนี้ไม่ได้พูดโดยบิล แต่พูดโดยฮาร์ดี้
เพราะนอกเหนือจากผู้จัดการธุรกิจไม่กี่คนแล้ว
แก๊งของบิลยังมีกองกำลังหลักอยู่อีก 4 กองกำลัง
ซึ่งอำนาจการต่อสู้ของแก๊งบิลก็คือ 4 กองกำลังเหล่านี้
และหัวหน้าของกองกำลังทั้ง 4 นั้น ฮาร์ดี้ก็เป็นผู้คัดเลือกเองจาก 30 คนที่เขารับมาครั้งที่ 2
ในตอนนั้นพวกเขายังติดตามฮาร์ดี้อยู่ เพราะบิลยังไม่ออกจากโรงพยาบาล
แต่เมื่อแก๊งของบิลได้จัดตั้งขึ้น ฮาร์ดี้ก็ถามความเห็นของพวกเขา
ซึ่งพวกเขาก็ยินดีที่จะทำงานให้กับแก๊ง ดังนั้นฮาร์ดี้จึงจัดให้พวกเขาไปเป็นผู้บัญชาการของกองกำลังทั้ง 4 นี้
พวกเขาภักดีต่อฮาร์ดี้มาก
อืม …
แน่นอนว่ามีความภักดีต่อฮาร์ดี้มากกว่าบิล
เดวิดมองไปที่เบอร์เจซมอรันที่ตายลงแล้ว และเขาก็กัดฟันเพื่อเรียกความใจเย็นของเขากลับมา
“นายมาจากแก๊งบิลใช่ไหม? ฉันมาจากดีทรอยท์และเป็นที่ปรึกษาทางกลยุทธ์ของคุณเรย์มอนด์ สิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ ฉันคิดว่าเราสามารถมานั่งคุยกันได้”
ผู้บัญชาการกองทัพรอสซี่มองไปที่เดวิดและหัวเราะเยาะ “นายคือเดวิดใช่ไหม? ฉันรู้อยู่แล้วว่านายเป็นนักกลยุทธ์ของเรย์มอนด์”
หัวใจของเดวิดสั่นไหว
เขาไม่ได้คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะรู้รายละเอียดของตัวเอง
ซึ่งมันทำให้เขาตกใจมาก
และความจริงสิ่งที่เกิดขึ้นในเวลานี้มันก็อยู่เหนือความคาดหมายของเขาหรือบางที่อาจจะเป็นของทุกคน
ใครอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้?
ถ้ามีคนแบบนั้นเดวิดคิดว่าคนๆ นั้นต้องอันตรายมากแน่ๆ
“ดังนั้นคุณก็รู้จักฉันแล้ว และรู้ว่าถ้าฆ่าฉันมันจะทำให้คุณเรย์มอนด์โมโห ซึ่งมันก็จะไม่ทำประโยชน์ใดๆ ”
เดวิดพยายามสงบสติอารมณ์และพูดออกมา
ผู้บัญชาการยิ้ม
“นายรู้ไหมว่าบอสของฉันบอกว่าอะไรเมื่อฉันมาที่นี่? เขาบอกว่าเขาต้องฆ่านายให้ได้เพื่อยั่วโมโหเรย์มอนด์ เขาอยากให้เรย์มอนด์รู้ว่าลอสแองเจลิสไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถทำอะไรก็ได้ถ้าเขาต้องการ”
“บอสต้องการใช้เลือดของนายแจ้งไปยังเรย์มอนด์ไงล่ะ!”
ดวงตาของเดวิดเบิกกว้าง
เขาไม่เคยคาดคิดว่าอีกฝ่ายไม่เพียงแต่ไม่กลัวเรย์มอนด์
แต่ยังต้องการใช้ชีวิตของเขาเพื่อเตือนเรย์มอนด์
เดวิดมีสีหน้าหวาดกลัวขึ้นมาทันที
“เดี๋ยวก่อน อย่าฆ่าฉัน…ฉันเต็มใจที่จะจ่ายเพื่อตัวฉันเอง” เดวิดร่ำรวยมากและเขามีทรัพย์สินหลายล้าน
แน่นอนว่าเขาไม่อยากตายที่นี่แบบนั้นหรอก
มันไม่คุ้มค่า
ผู้บัญชาการกองทัพหัวเราะเยาะ “นายคิดว่านี่เป็นยุคกลางที่สามารถจ่ายค่าไถ่ได้ด้วยตัวเองอย่างนั้นเหรอ? รู้ไหมว่าคำสั่งบอสของฉัน ไม่ว่าเงินเท่าไหร่มันก็ไม่สามารถเปลี่ยนได้หรอก”
ปัง!
กระสุนปืนพุ่งไปที่ศีรษะของเดวิด จนทำให้หน้าผากของเขาเป็นรูและเขาก็ล้มลงกับพื้น
แต่ถ้าฮาร์ดี้อยู่ที่นี่…
เขาก็จะหยุดผู้บัญชาการคนนี้อย่างแน่นอน
เพราะถ้าเขายินดีที่จะจ่าย 1 ล้าน
ฮาร์ดี้ก็สามารถปล่อยเขากลับไปได้อย่างสมบูรณ์
เพราะยังไงคำเตือนสำหรับเรย์มอนด์ เงินมันก็สามารถเป็นคำเตือนได้เช่นกัน
น่าเสียดายที่ฮาร์ดี้ไม่ได้อยู่ที่นี่ แถมผู้บัญชาการของเขาก็ยังปฏิบัติตามคำสั่งของอย่างเคร่งครัดอีกด้วย
หลังจากฆ่าเดวิดใครบางคนก็ไปปลดกุญแจมือของอลันเพย์น “คุณอลัน เราจะส่งคุณกลับไปเดี๋ยวนี้”
“สถานการณ์ข้างนอกเป็นอย่างไรบ้าง?” อัลเลนถามอย่างกระตือรือร้น
“คุณจะรู้เองเมื่อได้กลับไป”
หลังจากที่อลันออกไป
ผู้บัญชาการกองทัพก็ได้นำผู้คนออกค้นหารังของแก๊งฝั่งเหนืออย่างบ้าคลั่ง
เพราะอย่าลืมว่าที่นี่เป็นที่กบดานของชาวไอริช และมันต้องมีอะไรดีๆ แน่ๆ
พวกเขาขับรถบรรทุกขนาดใหญ่หลายสิบคันและเอาของออกไปให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
ในเวลาเดียวกัน
สมาชิกคนอื่นๆ ของแก๊งค์บิลก็เริ่มปราบปรามอุตสาหกรรมของแก๊งค์ฝั่งเหนือ
ที่มีทั้งสื่อลามก การพนัน ยาเสพติด การลักลอบนำเข้าสินค้า การปล่อยเงินกู้ การโจรกรรม การแข่งรถเกรย์ฮาวด์
และสนามแข่งรถ
ธุรกิจของแก๊งค์ฝั่งเหนือมีความหลากหลายและแตกต่างกันไป
ซึ่งแก๊งค์บิลก็จะรวบกิจการทั้งหมดไปในคืนนี้
ฮาร์ดี้ได้รับหนังสือแจ้งว่าไฮมี่ไวส์และเดวิดถูกฆ่าเรียบร้อยแล้ว
เขาจึงกล่าวกับเฮนรี่ว่า
“นายโทรหาสารวัตรเอ็ด แล้วถามเขาว่าอยากได้หน้าหรือเปล่า ถ้าอยากได้ก็ให้ทำตามที่เราบอก”
ซึ่งฮาร์ดี้ต้องการที่จะทำให้สิ่งที่เกิดขึ้นในคืนนี้ถูกต้องตามกฎหมาย…