ตอนที่ 147 ตั๊กแตนจับเหยื่อ
เมื่อไม่กี่วันก่อน
อยู่ๆ เรย์มอนด์ก็ได้รับโทรศัพท์จากเอมิลิโอ บาซินี่
ซึ่งเขาก็คือหัวหน้าครอบครัวบาซินี่นั่นเอง
“เรย์มอนด์นายสนใจที่จะทำข้อตกลงไหม?” บาซินี่ถาม
“เอมิลิโอบาซินี่เจ้าจิ้งจอกเฒ่า นายต้องการอะไร?!” เรย์มอนด์พูดจาหยาบคายใส่บาซินี่ทันที
คนนอกจะคิดว่าไอริชและมาเฟียก็ดูคล้ายๆ กัน
โดยที่พวกเขามักจะต่อสู้และคิดหาผลกำไรและก็จะไม่มีการติดต่อใดๆ ต่อกัน
แต่ในความเป็นจริงบางครั้งการที่จะทำเงินกับอะไรสักอย่าง
ทั้งสองก็ยังต้องมีการติดต่อกันบ้าง
และแน่นอน
ทั้งสองจะไม่มีวันเป็นเพื่อนกันได้
ทุกสิ่งอย่างที่ทำก็เพื่อกำไรเท่านั้น
บาซินี่ไม่สนใจที่เรย์มอนด์เรียกตัวเองว่าจิ้งจอกเฒ่า เขาแค่ยิ้มและพูดว่า “นายสนใจลอสแอนเจลิสไหม?”
“หมายความว่าไง? อย่าลืมสิลอสแองเจลิสเป็นอาณาเขตของซีเกล นายต้องการจะทำอะไร?” เรย์มอนด์ถามอย่างสงสัย
บาซินี่พูดอย่างขมขื่นว่า “ซีเกลโกหกพวกเรา เขารับเงินจากเราเพื่อไปลงทุนในคาสิโนที่ลาสเวกัส เขาได้รับเงินลงทุนไปหลายล้าน แต่คาสิโนกลับเปิดได้แค่ 3 เดือนและก็ปิดตัวลง…”
“ฉันคิดว่าเงินจำนวนมากขนาดนั้นต้องถูกยักยอกไปบ้างแน่ ดังนั้นเราจะจัดการกับเขาและเอาคาสิโนมา”
เรย์มอนด์เคยได้ยินเกี่ยวกับการก่อสร้างคาสิโนของซีเกล ซึ่งตอนนี้ได้กลายเป็นเรื่องตลกบนท้องถนนไปแล้ว
ซึ่งเรย์มอนด์ก็เข้าใจอะไรบ้างแล้ว
“นายต้องการที่จะฆ่าซีเกลใช่ไหม? ส่วนลอสแอนเจลิสในเวลานั้นก็จะไม่มีใครคุมและนายก็จะแลกเปลี่ยนลอสแอนเจลิสกับฉัน?”
“แก๊งยิวของซีเกลครอบครองเขตที่ดีที่สุดในลอสแองเจลิสและทรัพย์สินของพวกเขาก็คาดว่าจะมีมูลค่าหลายล้าน” บาซินี่กล่าว
มันคงเป็นเรื่องโกหกที่จะบอกว่าเรย์มอนด์ไม่สนใจ
“ถ้าอย่างนั้นนายต้องการอะไร?” เรย์มอนด์ถาม
“มันง่ายมาก เราต้องการลาสเวกัส หลังจากงานเสร็จสิ้นลาสเวกัสจะเป็นตกเป็นของครอบครัวมาเฟียที่ร่วมมือกับเรา และแก๊งไอริชจะต้องไม่มายุ่งกับลาสเวกัส” บาซินี่กล่าว
พูดอีกอย่างหนึ่งว่า…
บาซินี่ตั้งใจที่จะใช้ลอสแอนเจลิสแลกเปลี่ยนความช่วยเหลือกับไอริช และกันเรย์มอนด์ไม่ให้เข้ามาในลาสเวกัสเพื่อทำธุรกิจ
อันที่จริงบาซินี่ไม่ได้จ่ายอะไรสำหรับการลงมือครั้งนี้เลย
และสิ่งที่เรียกว่าทรัพย์สินนับล้านของแก๊งชาวยิวก็ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขา
ส่วนเรย์มอนด์ก็ไม่ต้องจ่ายอะไรเลยเหมือนกัน
แน่นอนว่าไอริชไม่มีธุรกิจในลาสเวกัส เพราะตอนนี้หัวหน้าใหญ่ของลาสเวกัสก็ยังคงเป็นซีเกล
แล้วถ้างานเสร็จ?
เรย์มอนด์ก็แค่ไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับลาสเวกัสเท่านั้น
ซึ่งคนที่สูญเสียอย่างแท้จริงคือซีเกล
ธุรกิจของแก๊งยิวจะถูกครอบครองโดยแก๊งอื่น
ธุรกิจในลาสเวกัสจะถูกฉกไปโดยสี่ครอบครัวใหญ่
ด้วยวิธีนี้จิ้งจอกเฒ่าทั้งสองก็ได้บรรลุข้อตกลงกัน และเรย์มอนด์ก็ไปพบนักวางกลยุทธ์ของเขาชื่อเดวิด
พร้อมกับขอให้เขาไปที่ลอสแอนเจลิสเพื่อคุยข้อตกลงกับไฮมี่ไวส์
ทำให้ไม่มีใครคิดว่าทั้งสองจะร่วมมือกัน
แม้ว่าไฮมี่ไวส์จะเป็นแก๊งไอริชเหมือนกัน แต่เขาก็ไม่ได้อยู่ใต้การควบคุมของเรย์มอนด์
และเรย์มอนด์ต้องการที่จะได้รับส่วนแบ่งในลอสแอนเจลิส ดังนั้นเขาจะต้องแลกเปลี่ยนกับไฮมี่ไวส์
เรย์มอนด์โทรหาไฮมี่ไวส์เป็นครั้งแรก และเดวิดก็กลับมาลอสแอนเจลิสในวันรุ่งขึ้น
ซึ่งจริงๆ แล้ว เดวิดค่อนข้างต่อต้านความตั้งใจของเรย์มอนด์ที่จะเข้าไปแทรกแซงลอสแอนเจลิส
เดวิดยิ้ม “ไฮมี่ นายคิดว่านายสามารถรวมโลกใต้ดินทั้งหมดของลอสแอนเจลิสด้วยความแข็งแกร่งของนายเองได้ไหม?”
ไฮมี่ไวส์ชะงักไปครู่หนึ่ง
แม้ว่าเขาจะไม่ต้องการที่จะยอมรับมัน แต่เขาก็รู้ว่าเขาไม่มีความสามารถนั้น
แม้แต่ในลอสแองเจลิสแก๊งฝั่งเหนือของเขาก็ติดอันดับหนึ่งในสามเท่านั้น
ซึ่งเดิมทีลอสแอนเจลิสจะมีแก๊งยิว แก๊งฝั่งเหนือ แก๊งสเปน และแก๊งเม็กซิโก แต่ตอนนี้มันมีแค่แก๊งยิว แก๊งฝั่งเหนือ และแก๊งเม็กซิโกแล้ว
แถมหลังจากที่แก๊งค์บิลปรากฏตัวขึ้น พวกเขาก็เริ่มบีบบังคับแก๊งฝั่งเหนือ
และปล่อยให้โลกใต้ดินรวมกันเป็นหนึ่งเดียวอย่างช้าๆ
“ไฮมี่ นายต้องการที่จะเป็นจักรพรรดิของโลกใต้ดินในลอสแอนเจลิสไหม?” เดวิดถาม
ไฮมี่ไวส์หายใจไม่ออกเล็กน้อย ในขณะที่เดวิดพูดขึ้นมาว่าจักรพรรดิใต้ดิน
เพราะนั่นเป็นจุดสูงสุดของชีวิตของเขา
เช่นเดียวกับตอนที่อัลคาโปนอยู่ในชิคาโก
เรย์มอนด์อยู่ในดีทรอยต์
ซึ่งอัลคาโปนได้ควบคุมนายกเทศมนตรีและสมาชิกสภาไว้ และเรย์มอนด์ก็ควบคุมสหภาพแรงงานของดีทรอยต์
พวกเขาทั้งสองสามารถเรียกได้ว่าเป็นจักรพรรดิใต้ดิน
“แน่นอน!” ไฮมี่ไวส์ยืนยัน
“ฮ่าๆ คุณเรย์มอนด์บอกฉันว่าตราบใดที่เราร่วมมือกัน เป้าหมายนี้ยังไงก็สำเร็จ และหลังจากทุกแก๊งในลอสแอนเจลิสรวมตัวกันแล้ว ลอสแอนเจลิสก็จะเป็นของนายแค่นายจะต้องแบ่งกำไรมาบ้างเท่านั้นแหละ” เดวิดกล่าว
“แล้วขั้นตอนเป็นยังไง?” ไฮมี่ไวส์ถาม
เดวิดเข้าไปใกล้หูของไฮมี่ไวส์และกระซิบสองสามคำ
แล้วยิ่งไฮมี่ไวส์ฟังมากเท่าไหร่ดวงตาของเขาก็สว่างขึ้น
เดวิดบอกว่าจะมีการต่อสู้ภายในมาเฟีย และใครบางคนจะฆ่าซีเกลให้
ซีเกลจะต้องตายและแก๊งยิวก็จะไม่มีผู้นำ
แถมเรย์มอนด์ยังสัญญาว่าจะส่งคนไปช่วยเขาอีก
โดยขั้นแรกให้ทำลายแก๊งยิวจากนั้นก็แก๊งอื่นๆ และในที่สุดก็จะรวมลอสแอนเจลิสได้สำเร็จ!
จนกระทั่ง
ไฮมี่ไวส์ได้เป็นจักรพรรดิใต้ดินของลอสแอนเจลิส…
ความปราถนาในการเป็นจักรพรรดิใต้ดินทำให้เขาเอาชนะเหตุผลทุกอย่าง
ไฮมี่ไวส์จึงตกลงที่จะร่วมมือกับเรย์มอนด์
ทั้งสองฝ่ายจึงเจรจากันว่าจะแบ่งผลประโยชน์กันอย่างไร
ในท้ายที่สุดไฮมี่ไวส์ก็ตกลงว่าผลกำไรของแก๊งฝั่งเหนือจะถูกแบ่งปันให้กับเรย์มอนด์ในอนาคตที่ 16%
แต่ไฮมี่ไวส์ก็มีเรื่องจะขอเช่นกัน…
ภายในสามปีเรย์มอนด์ต้องช่วยให้เขาเป็นสมาชิกของคณะกรรมการร่วมไอริช
เดวิดโทรหาเรย์มอนด์เพื่อคุยกันและเรย์มอนด์ก็ตกลง
นี่คือการวางแผนของโลกใต้ดินที่ผ่านมา…
และในอีกไม่กี่วันต่อมา
ผู้คนหกสิบหรือเจ็ดสิบคนมาจากดีทรอยต์ทีละคน
ซึ่งคนพวกนี้เป็นนักฆ่าฝีมือดีภายใต้เรย์มอนด์
และแก๊งฝั่งเหนือก็เตรียมกำลังรบมาประมาณสองร้อยคน
ทำให้ในวันนี้
มีข่าวออกมาทีละข่าวว่าสี่ครอบครัวใหญ่ในนิวยอร์กได้เปิดฉากโจมตีครอบครัวคอร์เลโอเนอย่างเป็นทางการ
โดยฆ่าลูกชายคนโตของครอบครัวคอร์เลโอเนซันนี่ และส่งคนไปสังหารลูกชายคนที่สามไมค์
ในตอนเย็นซีเกลและเฟร็ดที่กำลังพักผ่อนอยู่ที่บ้านก็โดนพวกมือปืนบุกเข้ามายิงพวกเขาเหมือนกับแมลง
ตอนนี้เป็นที่แน่นอนแล้วว่าสงครามภายในของมาเฟียได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว
เรย์มอนด์หัวเราะเยาะเมื่อเขาได้ยินข่าว
“ฮ่าๆ ความเสียหายที่ใหญ่ที่สุดต่อองค์กรไม่ได้มาจากศัตรูภายนอก แต่กลับเกิดจากความแตกแยกภายในองค์กรเองซะงั้น!”
“ในอดีตมาเฟียมีอำนาจมากและจะควบคุมกองกำลังอื่นๆ อยู่ตลอดเวลา และในครั้งนี้สงครามของห้าครอบครัวคราวนี้น่าจะต้องเกี่ยวข้องกับครอบครัวมาเฟียอื่นๆ ด้วยอย่างแน่นอน บางทีครอบครัวมาเฟียทั้ง 24 กลุ่มอาจจะไม่เหลือรอด เพราะพวกเขาทำโดยไม่คำนึงถึงผลลัพธ์สุดท้าย…และมาเฟียจะต้องเสื่อมถอยลงหลังจากเหตุการณ์นี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้”
“ฮิฮิ บาซินี่มักจะคิดว่าเขาฉลาดมาก แต่จริงๆ แล้วเขาเป็นคนโง่ที่เอาแต่สนใจเฉพาะผลประโยชน์ส่วนตัวเท่านั้น ทว่าวีโต้คอร์เลโอเน่คือคนที่มองเห็นโลกได้ดีที่สุดแต่คนพวกนั้นกำลังจะฆ่าเขา”
“กลุ่มคนโง่เขลา ฉันเกรงว่าเรื่องนี้มันคงจะจบไม่สวยเท่าไหร่แล้ว”
อย่างไรก็ตามนี่เป็นข่าวดีสำหรับชาวไอริช เพราะมันถึงเวลาแล้วที่ชาวไอริชจะลุกขึ้นและก้าวข้ามเหนือมาเฟีย
เรย์มอนด์โทรหาเดวิดในลอสแองเจลิสและบอกเขาว่าเขาพร้อมที่จะทำมัน
และไฮมี่ไวส์ก็ส่งคนมาจับอลันเพนน์ทันที
…
ชึบ!
ไฮมี่ไวสส์ชักปืนออกจากเอวของคนที่ยืนอยู่ข้างๆ และจ่อไปที่หัวของอลันเพนน์
มันทำให้อลันเพนน์ ตัวสั่นด้วยความตกใจ
“อลัน ถ้านายไม่อยากตาย ฉันแนะนำให้เลือกยอมรับสถานการณ์ปัจจุบัน ไม่อย่างนั้นพรุ่งนี้ร่างของนายจะไปลอยอยู่ในแม่น้ำลอสแองเจลิส”
อลันเพนน์ดูสับสน “ไฮมี่ มันไม่มีประโยชน์อะไรหรอกที่จะข่มเหงฉัน นายก็รู้ว่าฉันเป็นใคร ฉันเป็นแค่นักวางกลยุทธ์ของแก๊งยิวเท่านั้น!”
“และคนของแก็งนี้ก็เป็นของเฟร็ดทั้งหมด แม้ว่าฉันจะบอกให้พวกเขายอมจำนน แต่ฉันก็เกรงว่าพวกเขาจะไม่ฟังอยู่ดี”
ไฮมี่คิดอยู่ครู่หนึ่งและก็เอาปืนออกจากหัวของอลัน
เขาเชื่อคำพูดของอลัน เพราะในแก๊งฝั่งเหนือคนพวกนั้นต่างก็เป็นของเขาเอง
และหากรองหัวหน้าของเขาต้องการทรยศ
ผู้คนเหล่านี้ก็คงไม่ฟังอย่างแน่นอน
ไฮมี่มองไปที่เดวิด “เดวิด แล้วเราจะทำยังไงต่อตอนนี้?”
เดวิดคิดอยู่พักหนึ่งว่า “ฉันคิดว่าส่งคนไปขโมยทรัพสินท์ของแก๊งยิวให้หมด และถ้าใครขัดขืนก็ฆ่าทิ้งซะ!”
หลังจากนั้นไม่นาน
รถหลายสิบคันก็ออกจากสถานีของแก๊งฝั่งเหนือพุ่งไปทุกทิศทาง
ซึ่งธุรกิจของแก๊งยิวส่วนใหญ่จะเป็นการพนัน การลักลอบขายยาสูบ เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ ปล่อยเงินกู้และซ่อง
พร้อมกับคาสิโนสามในสี่แห่งที่อยู่ในแก๊งชาวยิวและอีกหนึ่งแห่งที่อยู่กับแก๊งบิล
ในธุรกิจการลักลอบนำเข้ายาสูบและเครื่องดื่มแอลกอฮอล์
มันจะต้องมีโกดังขนาดใหญ่เก็บสินค้า
ซึ่งโกดังพวกนี้ก็เป็นของแก๊งชาวยิว และมูลค่าของยาสูบ เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ ที่เก็บไว้ในโกดังก็ไม่น้อยกว่าแสนดอลลาร์
ในเวลานี้เป็นเวลา 5 ทุ่ม
ซึ่งมียานพาหนะน้อยมากบนท้องถนน แต่กลับมีรถยนต์หลายสิบคันที่คำรามเด่นชัดขับเข้ามา
ขบวนรถขับไปที่โกดังยาสูบและห้องเก็บเครื่องดืมแอลกอฮอล์
ซึ่งมันมีประตูเหล็กที่ป้องกันไว้อย่างแน่นหนา แต่พวกเขาก็ขับรถบรรทุกพุ่งชนประตูเหล็กอย่างรุนแรง
ตูม!
ประตูเหล็กถูกเปิดออกทันที
ชาวไอริชหลายสิบคนที่ถือปืนกลพุ่งเข้าไปในโกดัง
คนจากแก๊งยิวได้พบว่ามีบางอย่างผิดปกติและออกมาพร้อมกับปืน
ทว่าพวกเขาก็ถูกรับการต้อนรับด้วยกระสุนปืนอย่างรุนแรง!
ปังปังปังปังปัง!
แก๊งยิวหลายคนที่เฝ้าโกดังถูกฆ่าตายในทันที
แน่นอนว่าพวกชาวไอริชต้องการครอบครองยาสูบและห้องเก็บเหล้าของแก๊งยิวให้เร็วที่สุด
พวกเขานำกลุ่มไปที่ห้องเก็บของและเปิดไฟ
ซึ่งในตอนนี้ห้องเก็บของขนาดใหญ่ก็เต็มไปด้วยยาสูบและไวน์แดง
และพวกมันก็หัวเราะออกมาอย่างสะใจ “ฮ่าฮ่า นี่คือโชคของเราจริงๆ ใครจะคาดคิดว่าจะมียาสูบและไวน์อยู่ข้างในนี้หลายแสนชิ้นขนาดนี้!”
แน่นอนว่ามีการโจมตีมากกว่าแค่โกดังยาสูบและเครื่องดื่มแอลกอฮอล์
พวกเขายังส่งทีมอื่นๆ ของชาวไอริชไปที่ธุรกิจของแก๊งชาวยิวอีก
……
ในเวลาเดียวกัน
ฮาร์ดี้ก็ได้รับข่าวด่วนจากเฮนรี่
“บอส จู่ๆ แก๊งฝั่งเหนือก็เคลื่อนไหวครั้งใหญ่ พวกมันโจมตีโกดังยาสูบและเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ของแก๊งยิว คาสิโน ซ่อง และตอนนี้พวกมันได้ยึดสำนักงานของแก๊งยิวแล้ว พวกเราจะทำยังไงดี?”
ฮาร์ดี้รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
เขาไม่ได้คาดหวังว่ามันจะเป็นชาวไอริชที่ทำมัน
ตอนนี้เขากำลังคิดว่าพวกไอริชเตรียมที่จะใช้ประโยชน์จากเหตุการณ์ของมาเฟียใช่หรือไม่?
หรือพวกเขาได้บรรลุข้อตกลงกับคนอื่นๆ กันแน่?
แต่ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไร ฮาร์ดี้ก็ไม่ยอมให้พวกเขาประสบความสำเร็จ
ฮาร์ดี้คิดในใจและบอกเฮนรี่ว่า
“นายแจ้งรถลาดตระเวนทุกคันให้ไปสนับสนุนสถานที่เหล่านี้ในทันที และให้แลนสเตอร์ส่งแจ้งเตือนไปที่กรมตำรวจลอสแอนเจลิสว่ามีการโจมตีของแก๊งขนาดใหญ่และให้ส่งตำรวจมาเดี๋ยวนี้!”
ฮาร์ดี้วางโทรศัพท์ลง มองไปที่บิลแล้วยิ้ม “บิล นายอยากฆ่าพวกชาวไอริชไหม?”
“แน่นอน!” บิลกล่าว
บิลกับพวกยิวมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน
และเนื่องจากความสัมพันธ์ของฮาร์ดี้ทำให้พวกเขามีความสัมพันธ์ที่ดีกับแก๊งค์ชาวจีนอีก
ส่วนชาวเม็กซิกันก็ไม่กล้ายั่วบิลอยู่แล้ว
สิ่งเดียวที่พวกเขาไม่ได้จัดการก็คือชาวไอริช
ซึ่งพวกไอริชก็ทำสิ่งต่างๆ อย่างดุเดือด
บิลก็ต้องโต้ตอบกับพวกเขาอยู่ตลอดเพื่อผลกำไร
ทำให้บิลและไอริชมีความขัดแย้งกันหลายครั้ง
“ตอนนี้ชาวไอริชกำลังบุกเข้ามาในอาณาเขตแก๊งยิว แสดงว่ารังของพวกมันจะต้องว่างเปล่า นายพากำลังคนไปที่นั่น และรอฟังข่าวจากฉัน ฉันคิดว่าเราอาจจะฆ่าชาวไอริชได้ในคราวเดี๋ยวในคืนนี้”
มันเหมือนกับตั๊กแตนที่ค่อยจับจั๊กจันและนกขมิ้นที่รังของมัน
ส่วนแก๊งฝั่งเหนือ…
ฮาร์ดี้ไม่ได้กังวลอะไร
เขากลัวแค่ศัตรูที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดออกมาอย่างกระทันหันมากกว่า
แต่เขาไม่เคยกลัวใครเลยถ้าเป็นแก๊งในลอสแอนเจลิส