ตอนที่ 143 ที่ปรึกษาของบริษัทเอชดีซิเคียวริตี้
ไม่ว่าบริษัทจะมีความสามารถในการแข่งขันกับธนาคารหรือไม่ก็ตาม มันก็เหมือนกับบริษัทอย่าง ‘Laoganma’ ที่ไม่เปิดเผยต่อสาธารณะชน แต่กลับจ่ายค่าผลิตภัณฑ์และส่งมอบสินค้าได้แบบไม่เคยผิดนัด และมีเงินสดในมือหลายพันล้าน
ซึ่งบริษัทดังกล่าวมีอัตราหนี้สินต่ำและมีกระแสเงินสดขนาดใหญ่ จึงทำให้ความเสี่ยงต่อสินเชื่อค่อนข้างต่ำ
และถ้าพวกเขาเอาเงินสดมาฝากไว้เยอะ ธนาคารก็จะให้เงินกู้กับพวกเขา
อย่าลืมว่าธนาคารไม่ใช่องค์กรการกุศลและจุดประสงค์ก็คือการทำเงิน
เพราะยิ่งคุณรวยมากเท่าไหร่ ธนาคารก็ยิ่งยินดีที่จะให้คุณยืมเงินมากขึ้นเท่านั้น
เพราะเขาคาดหวังให้คุณมาช่วยทำเงินให้ธนาคาร
ถ้าคุณไม่มีเงิน…ธนาคารก็ไม่เต็มใจที่จะให้คุณยืมเงินสักบาท เนื่องจากกลัวว่าคุณจะไม่สามารถจ่ายคืนได้
มันเป็นเรื่องจริงแบบนี้เสมอมา
หนึ่งวันต่อมา
แอนดี้ตอนนี้กำลังรับโทรศัพท์จากธนาคารทีละคน
ธนาคารแห่งชาตินิวยอร์กให้กู้ยืมเงินเป็นจำนวน 2 ล้านดอลลาร์ พร้อมกับปรับดอกเบี้ยลดลง 0.3%
แต่ธุรกิจทางการเงินของสายการบินจะต้องทำสัญญากับพวกเขา
แอนดี้จึงเลือกที่จะปล่อยผ่านไป
ต่อมาก็เป็นธนาคารซิตี้แบงก์แห่งนิวยอร์กที่โทรมาและยินดีที่จะให้กู้เงิน 3 ล้านดอลลาร์และดอกเบี้ยลดลง 0.5%
นอกจากนี้ยังขอให้สายการบินเอชดีแอร์ไลน์โอนเงินไปยังไปยังธนาคารซิตี้แบงก์ในอนาคต
เงื่อนไขของอีกฝ่ายโดยพื้นฐานแล้วอยู่ในช่วงที่ยอมรับได้
แอนดี้จึงไปคุยกับฮาร์ดี้
เพราะยังไงเงินที่เขาขอไป 5 ล้านและให้ลดอัตราดอกเบี้ยลงอีก 1% มันก็ค่อนข้างสูงอยู่แล้ว
แต่ที่เขาเสนอไปแบบนั้นก็เพื่อจะได้ดูข้อเสนอของพวกเขา
นอกจากนี้ธนาคารแห่งนิวยอร์กเมลลอน และธนาคารแห่งชาติซานฟรานซิสโกก็เสนอเงื่อนไขที่เกือบจะเหมือนกับเงื่อนไขของซิตี้แบงก์
ทว่าข้อเสนอของธนาคารแห่งอเมริกากลับสูงกว่าเล็กน้อย
เพราะอย่าลืมว่าการรักษาความปลอดภัยของธนาคารแห่งอเมริกาสาขาลอสแอนเจลิส กำลังถูกดำเนินการโดยบริษัทเอชดีซีเคียวริตี้
ธนาคารแห่งอเมริกาจึงยินดีจะลดดอกเบี้ยลง 0.6%
แอนดี้จึงคุยกับฮาร์ดี้อีกครั้งและคิดว่าเราอาจจะเลือกธนาคารแห่งอเมริกาดีไหม?
ในขณะเดียวกันคนจากธนาคารเวลส์ฟาร์โกก็มาที่ประตูและขอเข้ามาคุยกับฮาร์ดี้
ชายคนนี้สุภาพมากเมื่อเขาเห็นฮาร์ดี้ และเขาก็พูดว่า “สวัสดีครับคุณฮาร์ดี้ ผมเฮนรี่เวลส์เป็นรองประธานธนาคารเวลส์ฟาร์โก ผมยินดีจริงๆ ที่จะได้คุยกับคุณ”
“แน่นอนว่ามันไม่มีปัญหาอะไร แต่ผมก็ไม่ทราบว่าสิ่งที่คุณเวลส์ต้องการจะพูดกับผมคืออะไร?” เมื่อฮาร์ดี้พูดจบ เขาเชิญให้อีกฝ่ายนั่งลง
“เวลส์ฟาร์โกยินดีที่ให้จะเงินกู้ 4 ล้านให้กับคุณฮาร์ดี้และยินดีที่จะลดดอกเบี้ยลง 1% เพื่อให้ธุรกิจนี้เสร็จสมบูรณ์ แต่ผมก็หวังว่าการดำเนินงานทางการเงินและเงินสดทั้งหมดของสายการบินจะใช้ช่องทางของธนาคารเวลส์ฟาร์โกในอนาคต”
ฮาร์ดี้เหลือบมองแอนดี้ที่อยู่ข้างๆ เขา
แอนดี้บอกเขาแล้วว่าถ้าลดอัตราดอกเบี้ยลง 1% ธนาคารจะไม่ได้อะไรเลย และบางก็ไม่มีธนาคารไหนยินยอมด้วย
ทว่าธนาคารเวลส์ฟาร์โกถึงกับส่งรองประธานมาด้วยตัวเองเพื่อมาคุยเรื่องเงินกู้
เฮนรี่เวลส์มองไปที่ฮาร์ดี้และกล่าวว่า “คุณฮาร์ดี้ ผมเชื่อว่าคุณรู้อยู่แล้วว่าถ้าอัตราดอกเบี้ยลดลง 1% ธนาคารจะไม่ทำเงินได้เลย และอาจจะมีการสูญเสียเงินอีกในอนาคต แต่ที่เราทำแบบนี้ก็เพื่อจะได้ร่วมมือกับคุณฮาร์ดี้”
“เพราะตอนนี้คุณฮาร์ดี้มีบริษัทจดทะเบียน 3 แห่ง ได้แก่ เหมืองแร่วอลช์ เพลย์บอย โรงงานตุ๊กตาบาร์บี้และยังมีโรงงานผลิตโทรทัศน์ โรงงานผลิตน้ำแร่ร็อกกี้เมาเท่น เอชดีซีเคียวริตี้ เอชดีพิคเจอร์ และเอชดีแอร์ไลน์ที่กำลังจะจัดตั้งขึ้น”
“แต่คุณฮาร์ดี้กลับไม่มีธนาคารที่ให้ความร่วมมือเรื่องการลุงทุนอย่างเต็มที่ คุณต้องหาธนาคารใหม่เพื่อให้ความร่วมมือทุกครั้งที่คุณต้องการเงิน และเวลส์ฟาร์โกที่เป็นเพียงธนาคารท้องถิ่น แต่มันก็มีชื่อเสียงที่ดีและมีมาตรการที่ครบถ้วนสำหรับระบบการบริการลูกค้า ซึ่งเวลส์ฟาร์โกก็ยินดีที่จะสร้างความร่วมมือเชิงกลยุทธ์กับเอชดีกรุ๊ป”
ในที่สุดฮาร์ดี้ก็เข้าใจจุดประสงค์ของประเทศที่ร่ำรวย
ตอนนี้กิจการของเขาถือว่าเป็นสิ่งที่หอมหวาน ซึ่งก็เพียงพอแล้วที่จะกระตุ้นความภักดีของธนาคาร
และเวลส์ฟาร์โกก็ไม่ใช่ธนาคารที่ใหญ่เป็นอันดับสองในสหรัฐอเมริกา แต่พวกเขาก็มีสินทรัพย์นับล้านล้านในอนาคต
ถึงจะเป็นเพียงธนาคารท้องถิ่น และไม่มีข้อได้เปรียบในการแข่งขันที่ดุเดือดในวงการนี้
ซึ่งข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวในตอนนี้คือชื่อเสียงที่ดี
จนกระทั่งปี 1980 เวลส์ฟาร์โกก็ได้เติบโตเป็นธนาคารแห่งชาติ
ในอีกสองทศวรรษต่อมา
มันก็เริ่มพัฒนาเป็นธนาคารที่มีอยู่ทั่วโลก โดยเริ่มจากการควบรวมและซื้อกิจการขนาดใหญ่
ซึ่งลูกค้าอย่างฮาร์ดี้เป็นลูกค้าที่ดีมากสำหรับเวลส์ฟาร์โกในตอนนี้ เพราะเขายังมีที่ว่างสำหรับการเติบโตอีกมาก
เวลส์ฟาร์โกต้องการคนแบบเขามากๆ
หลังจากที่ได้รับเงื่อนไขที่นำเสนอโดยฮาร์ดี้ หัวหน้าเวลส์ฟาร์โกในปัจจุบันก็จัดประชุมพิเศษเป็นเวลานานก่อนที่เขาจะทำการตัดสินใจได้
พร้อมกับส่งรองประธานเฮนรี่เวลส์มาเจรจาต่อรองในทันที
ซึ่งฮาร์ดี้ก็เป็นลูกค้าชั้นยอดที่เหนือกว่าทุกคน
…
ฮาร์ดี้คิดอยู่พักหนึ่ง
เวลส์ฟาร์โกเป็นที่รู้จักในด้านการบริการ และหากเขาได้ร่วมมือกับธนาคาร
มันก็จะช่วยให้เขากู้ยืมเงินได้ราบรื่นมากขึ้นในอนาคต
อย่ามองว่าเวลส์ฟาร์โกตอนนี้เป็นแค่ธนาคารท้องถิ่น เพราะถึงพวกเขาจะมีสาขาอยู่แค่ในซานฟรานซิสโก ลอสแองเจลิส และเมืองอื่นๆ อีกสองสามแห่งในแคลิฟอร์เนีย แต่จำนวนเงินที่พวกเขามีอยู่อาจสูงถึงหลายร้อยล้านดอลลาร์
ดังนั้นอย่าประเมินธนาคารนี้ต่ำเกินไป
“โอเค ผมยอมรับ!” ฮาร์ดี้กล่าว
เฮนรี่เวลส์ตกใจกับคำพูดของฮาร์ดี้
เขาไม่ได้คาดหวังว่าฮาร์ดี้จะเห็นด้วยอย่างรวดเร็ว
เพราะนี่ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ
เขารู้สึกว่าอีกฝ่ายจะหารือเรื่องนี้กับคนของเขาอย่างแน่นอน
เขาไม่ได้คาดหวังว่าหลังจากที่เขายื่นข้อเสนอ…อีกฝ่ายก็แค่คิดอยู่สองสามนาทีก่อนจะตัดสินใจ
เฮนรี่เวลส์พูดในใจว่าทอมฮาร์ดี้คนนี้ช่างตัดสินใจได้เด็ดขาด
ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาจะประสบความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ได้ในเวลาเพียงปีกว่าๆ
เฮนรี่เวลส์มีความสุขมาก เขายืนขึ้นจับมือของฮาร์ดี้และกล่าวว่า “ขอบคุณ คุณฮาร์ดี้สำหรับความไว้วางใจในเวลส์ฟาร์โก เราจะบริการคุณฮาร์ดี้เป็นอย่างดีในอนาคต”
ฮาร์ดี้ชี้ไปที่แอนดี้
“เขาคือที่ปรึกษาทางการเงินของฉัน ในอนาคตของเอชดีกรุ๊ปหรือสิ่งต่างๆ จะถูกดำเนินการโดยเขา”
เฮนรี่เวลส์จับมือกับแอนดี้อย่างรวดเร็ว
เรื่องนี้ได้รับการสรุปแล้ว แต่ขั้นตอนที่เฉพาะเจาะจงจะใช้เวลาอยู่บาง
ซึ่งฮาร์ดี้ก็ไม่สนใจ
เขาเพียงแต่สั่งให้แอนดี้ประกาศในหนังสือพิมพ์ว่าสายการบินเอชดีได้รับการจัดตั้งขึ้นแล้ว
และเราต้องการประธานและผู้บริหารมาร่วมทีม
…
ฮาร์ดี้กำลังพาเฮนรี่ขึ้นเครื่องไปดีทรอยต์
เพราะนายพลวิลเลี่ยมส์โทรมาว่าเขาได้ติดต่อกับนายพลคัตเซนแล้ว
นายพลคัตเซนบอกว่าฮาร์ดี้สามารถไปเยี่ยมเขาได้ตลอดเวลา
เขาจึงบอกที่อยู่และข้อมูลการติดต่อให้กับฮาร์ดี้
และเมื่อวานนี้ฮาร์ดี้ก็ติดต่อไปหาแลนสเตอร์ที่เป็นหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยของเอชดี
ขอให้เขารีบไปที่ดีทรอยต์ทันที
ซึ่งพวกเขาจะไปเจอกันที่นู้นและไปเยี่ยมนายพลคนนี้ด้วยกัน
วันต่อมา
ฮาร์ดี้พาแลนสเตอร์และเฮนรี่ไปเยี่ยมบ้านของนายพลคัตเซน
ที่ตอนนี้เขากำลังจะออกไปตกปลา โดยมีอุปกรณ์จับปลาอยู่ด้านหลังรถจี๊ปเปิดประทุน
หลังจากที่ทั้งสองฝ่ายได้พบกัน นายพลชราก็พูดกับฮาร์ดี้ว่า “นายชอบตกปลาไหม?”
“ผมชอบมันมาก เพราะหลังจากที่ได้ไปอยู่ในกองทัพ ผมก็ไปตกปลาที่แม่น้ำบ่อยมาก” ฮาร์ดี้กล่าว
“นายชอบอุปกรณ์ของอะไร?”
“ผมชอบของลูย่า”
ฮาร์ดี้ในชีวิตนี้ไม่ได้ตกปลาบ่อยนัก แต่เขาชอบตกปลามากในชีวิตก่อนหน้านี้
เขาได้เรียนรู้ที่จะตกปลาทุกประเภทมาแล้ว
และเหตุผลที่เขาพูดว่าลูย่าก็เพราะเขาเห็นคันเบ็ดตกปลาที่อยู่หลังรถจี๊ปของนายพลคนคือคันเบ็ดลูย่า
นายพลชรายิ้ม “ฮ่าฮ่า นายก็ชอบลูย่าเหมือนกัน ถ้างั้นทำไมนายไม่ไปตกปลากับฉันล่ะ?”
“ได้ครับ!”
ที่นี่ไม่มีใครอยู่นอกจากนายพล ฮาร์ดี้จึงเป็นผู้รับผิดชอบขับรถให้ พร้อมกับที่นายพลเป็นคนบอกทาง
ทั้งสองขับรถไปเกือบครึ่งชั่วโมงจนเจอแม่น้ำ
ฝีมือการตกปลาของนายพลนั้นมีความชำนาญมาก ซึ่งฮาร์ดี้ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาเลย
และหลังจากที่ทั้งสองตกปลามานานกว่าครึ่งชั่วโมง ฮาร์ดี้และนายพลก็ยังจับปลาอะไรไม่ได้…
…
ทั้งสองนั่งลงริมแม่น้ำเพื่อพักผ่อนในขณะที่นายพลชรากำลังสูบบุหรี่ของฮาร์ดี้
นายพลชรามองไปที่ฮาร์ดี้และถามว่า “นายมีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับอนาคตของเอชดีซีเคียวริตี้?”
ฮาร์ดี้รู้ว่านายพลคนชรากำลังทดสอบตัวเอง
เพราะเขาเคยเป็นคนที่มีอำนาจมาก่อนและก็ผ่านโลกมามาก
นายพลคัตเซนจึงไม่ถูกล่อลวงโดยเงินหลายหมื่นดอลลาร์แบบง่ายๆ
ซึ่งผลประโยชน์เขาก็ต้องการ แต่เขาต้องการสิ่งล่อใจที่จะดึงดูดเขามากกว่านี้
ฮาร์ดี้คิดอยู่พักหนึ่ง
“ปัจจุบันบริษัทรักษาความปลอดภัยในประเทศต่างๆ ส่วนใหญ่เป็นการให้บริการรักษาความปลอดภัยของธนาคารและสำหรับบริษัทขนาดใหญ่ แต่ในวิสัยทัศน์ของผม…ธุรกิจของบริษัทรักษาความปลอดภัยนั้นกว้างขวางกว่านี้มาก”
“ในความคิดของผม ธุรกิจของบริษัทสามารถแบ่งออกเป็นหลายส่วนใหญ่ๆ ได้ ประการแรกคือธุรกิจพื้นฐาน ซึ่งให้การรักษาความปลอดภัยแก่ธนาคาร ปกป้องยานพาหนะขนส่งเงินและห้องนิรภัยตลอดจนถึงร้านค้าของธนาคาร และการให้ความปลอดภัยสำหรับบริษัทขนาดใหญ่เช่น การตรวจสอบความปลอดภัยของสายการบินและเครื่องประดับ การรักษาความปลอดภัยสำหรับบริษัทรับซื้อของเก่าและบริษัทประมูลที่เป็นรากฐานสำคัญของการพัฒนาบริษัทรักษาความปลอดภัย”
“ประการที่สองคือการให้ความร่วมมือกับตำรวจ ในการให้กำลังเสริมสำหรับการรักษาความปลอดภัยและการจัดระเบียบในท้องถิ่นเพื่อที่จะลดแรงกดดันให้กับตำรวจ และยังมีการทำสัญญาสำหรับรักษาความปลอดภัยของผู้ต้องสงสัยในศาลอีก”
“ปีที่แล้วเราร่วมมือกับกรมตำรวจลอสแองเจลิส โดยที่เอชดีซีเคียวริตี้ได้ทำการลาดตระเวนตามท้องถนนและปราบปรามอาชญากรรมที่มีพฤติกรรมรุนแรง ทำให้อัตราการเกิดอาชญากรรมในลอสแอนเจลิสลดลงถึง 34% ซึ่งมันก็ช่วยอะไรได้หลายอย่างมาก”
ฮาร์ดี้ไม่ได้โกหกในประเด็นนี้
เพราะลอสแอนเจลิสเป็นที่รู้จักในฐานะเมืองหลวงของอาชญากรรม แต่หลังจากที่เอชดีซีเคียวริตี้และกรมตำรวจร่วมมือกัน
อัตราการเกิดอาชญากรรมทั่วทั้งเมืองจึงลดลงอย่างมาก
สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการที่เขาได้ประชุมครั้งสุดท้ายกับแก๊งยิวและแก๊งของบิลว่า การที่อาชญากรรมในสถานที่เหล่านี้ลดลงและที่มันเริ่มลดลงเรื่อยๆ มันไม่ใช่ว่าเขาเป็นคนคุมความวุ่นวายในครั้งนี้
“ประการที่สามคือการจัดหากองกำลังรักษาความปลอดภัยระดับสูงให้กับคนดังหรือผู้ประกอบการ และนักการเมือง เพื่อปกป้องความปลอดภัยของพวกเขา นอกจากนี้ยังสามารถปกป้องความปลอดภัยของบริษัทที่อยู่ต่างประเทศได้อีก เพราะบางประเทศมีความวุ่นวายอยู่ตลอดและตำรวจท้องถิ่นเพียงหน่วยเดียวก็ไม่สามารถปกป้องความปลอดภัยของทรัพย์สินของบริษัทเหล่านั้นได้”
“ประการที่สี่คือการจัดกำลังรักษาความปลอดภัยให้กับเรือนจำ เพื่อแก้ปัญหาผู้คุมเรือนจำไม่เพียงพอ”
“ซึ่งผมก็มีความคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ไว้แล้ว”
“โดยที่เราจะไปหาความร่วมมือกับเรือนจำและก็ไม่จำเป็นต้องให้รัฐบาลเข้ามาควบคุมดูแล พวกเขาแค่จ่ายเงินมาเท่านั้น และบริษัทจะรับผิดชอบควบคุมดูแลเรือนจำแทนเอง”
เมื่อนายพลคนชราได้ยินเช่นนี้ เขาก็หันหน้าไปมองฮาร์ดี้
ซึ่งสามสิ่งที่ฮาร์ดี้พูดก่อนหน้านี้ เขาคิดว่ามันเป็นเรื่องปกติ
แต่เมื่อฮาร์ดี้บอกว่าจะหาความร่วมมือกับเรือนจำ เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะได้ยินสิ่งแปลกใหม่นี้…
“มีอะไรอีกไหม?”
“ครับ! บริษัทรักษาความปลอดภัยสามารถให้บริการกับหน่วยงานของรัฐบาลกลางได้เช่นกระทรวงต่างประเทศ กระทรวงคมนาคม หรือแม้กระทั่งกระทรวงกลาโหม พร้อมกับการให้คำปรึกษา การฝึกทหาร การสนับสนุนข่าวกรอง และการสนับสนุนด้านลอจิสติกส์อีกในอนาคต”
“ซึ่งบริษัทรักษาความปลอดภัยของผมนั้นมีแผนกข่าวกรองอิสระ ในอนาคตผมจะพัฒนาให้เป็นบริษัทข่าวกรองที่มีประสิทธิภาพและทรงพลัง มันจะสามารถให้คำปรึกษาด้านความเสี่ยงและบริการสืบหาข่าวได้ นอกจากนี้ยังสามารถให้ข้อมูลทางธุรกิจเชิงเศรษฐศาสตร์สำหรับบริษัทขนาดใหญ่ และการช่วยบริษัทข้ามชาติในการวิเคราะห์ข้อมูลเชิงกลยุทธ์และการลงทุน”
“ผมยังสามารถจัดตั้งกลุ่มทหารรับจ้างเพื่อมีส่วนร่วมปราบรามความขัดแย้งในท้องถิ่น หรือในประเทศอื่นๆ โดยการปกป้องรัฐบาลและช่วยพวกเขากวาดล้างศัตรูได้”
“และนอกจากนี้ยังมี……”
ฮาร์ดี้ค่อยๆ พูดทีละรายการ ซึ่งมันทำให้นายพลชราแปลกใจและอ้าปากค้างเป็นเวลานานโดยที่ไม่ได้สูบไปป์เลยสักนิด…
เพราะสิ่งที่ฮาร์ดี้พูดนั้นล้ำหน้าเกินไป และความคิดของนายพลก็ยังคงติดอยู่ในสงครามโลกครั้งที่สอง
เขาไม่เข้าใจสิ่งที่ฮาร์ดี้พูดมากนัก แต่เขาก็รู้สึกว่ามันเป็นไปได้ที่จะบรรลุเป้าหมาย
นายพลชราถอนหายใจและคิดว่าคนหนุ่มสาวสมัยนี้ความคิดมันขนาดนี้แล้วหรือ…
…
กิจกรรมการตกปลาของทั้งสองสิ้นสุดลง
ฮาร์ดี้ก็ได้รับประทานอาหารกลางวันที่ฟาร์มของนายพลชราพร้อมกับที่ทั้งสองได้พูดคุยกันมากมาย
ทำให้ความประทับใจของนายพลชราที่มีต่อฮาร์ดี้นั้นดีมาก
หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ ฮาร์ดี้ก็จากไปและทั้งสองฝ่ายไม่ได้พูดว่าจะเซ็นสัญญากันเลยตั้งแต่ต้นจนจบ
สองวันต่อมา
ฮาร์ดี้ได้รับโทรศัพท์จากนายพลวิลเลียมส์ว่านายพลคัตเซนยินดีที่จะรับข้อเสนอของฮาร์ดี้
และเป็นที่ปรึกษาของบริษัทเอชดีซีเคียวริตี้ให้
ในช่วงบ่ายแลนสเตอร์จึงบินไปที่ดีทรอยต์อีกครั้งเพื่อส่งมอบสัญญาลงนามให้กับนายพลคัตเซน
ทำให้ตอนนี้บริษัทเอชดีซีเคียวริตี้มีนายพลหนึ่งคนมาเข้าร่วมทีม…