ตอนที่ 192 กองกำลังมาเฟีย
หลังจากบาซินี่วางสายจากคูเนโอแล้ว เขาก็ตระหนักว่าเรื่องนี้มันเลวร้ายกว่าที่เขาคิดไว้ ข้อเสนอการลงทุนของฮาร์ดี้สามารถสร้างประโยชน์ให้กับผู้อื่นได้ดีมาก และถ้าเขาต้องการหยุดมันเขาก็จะกลายเป็นเหมือนครอบครัวคอร์เลโอเนที่โดนโจมตี
ซึ่งเขาเหมือนจะจับเบาะแสจากการสนทนาทางโทรศัพท์กับคูเนโอเรื่องที่ว่าครอบครัวอื่นๆ คิดยังไงกับการลงทุนได้เหมือนกัน
แต่พวกเขานั้นก็ไม่มีมิตรแท้ถาวรอยู่แล้ว และมีแค่เงินเท่านั้นที่ทำให้อยู่ได้
โดยใครก็ตามที่สามารถช่วยพวกเขาหาเงินก็เปรียบเสมือนเพื่อนกัน ส่วนข้อตกลงที่เขาเอาหุ้นไปแลกกับยานั้น…
พวกเขาน่าจะลืมไปหมดแล้ว
และก็ไม่มีใครไม่สนใจผลประโยชน์ก้อนใหญ่นี้ โดยเฉพาะตอนที่มันมากองอยู่ตรงหน้าแล้ว
ทันใดนั้นเขาก็ค้นพบว่าสิ่งที่ฮาร์ดี้กำลังทำไม่ใช่การชักชวนลงทุนธรรมดา
มันคือการควบรวม
แต่ถึงแม้ว่าเขาจะรู้ว่าฮาร์ดี้มีเป้าหมายมันก็ยากที่จะหยุดแล้ว
เมื่อได้รู้เช่นนี้ มันก็ทำให้บาซินี่เจ็บปวดใจมาก
ไม่!
เราต้องหาทางหยุดให้ได้
เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาอีกครั้งและโทรหาฟิลิปและสตราชีย์
ซึ่งปกติหลายครอบครัวมาเฟียที่อยู่ในคณะกรรมมาเฟียนั้นมีความสัมพันธ์อันดีหรือมีผลประโยชน์ร่วมกันกับ 5 ครอบครัวใหญ่อยู่ดังนั้นเขาจึงจะใช้เส้นสายนี้หยุดฮาร์ดี้
…
เวลานี้ฮาร์ดี้กำลังอาศัยอยู่ในลาสเวกัส และเขาก็ได้รับโทรศัพท์จากหัวหน้าครอบครัวมาเฟียหลายคน
โดยสายแรกจะเป็นของครอบครัวลุคเชเซ ซึ่งครอบครัวลุคเชเซนั้นครอบครองเมืองไมอามีอยู่ และฮาร์ดี้ก็เคยขอความช่วยเหลือจากเขาสำหรับการจับตัววิคเตอร์จอมโกหก
แน่นอนว่าความสัมพันธ์ระหว่างครอบครัวลุคเชเซกับคอร์เลโอเนนั้นก็เป็นปกติดี
“ฮาร์ดี้ คนของฉันบอกว่านายจะสร้างคาสิโนที่ใหญ่กว่าเดิมและใช้เงินลงทุนถึง 100 ล้านดอลลาร์เลยเหรอ?” ลุคเชเซถาม
“ใช่ ผมวางแผนที่จะสร้างคาสิโนแห่งใหม่ด้วยเงินทุน 100 ล้านดอลลาร์จริงๆ” ฮาร์ดี้ตอบยืนยัน
แม้จะได้ยินคำตอบของฮาร์ดี้แต่ลุคเชเซก็ยังตกใจ “งั้นช่วยบอกหน่อยได้ไหมว่าเงินจำนวน 100 ล้านดอลลาร์จะถูกใช้ยังไงบ้าง? แล้วคิดว่านานแค่ไหนถึงจะได้เงินลงทุนกลับมา”
ฮาร์ดี้คิดในใจ
‘นี่หรือคำถาม? งั้นอย่ามาว่าฉันละกันว่าพูดไม่ดี’
“พูดกันตามตรงนี่ไม่ใช่คาสิโนแต่เป็นเหมือนศูนย์รวมความสนุก ซึ่งสถานที่แห่งนี้จะประกอบไปด้วยคาสิโน โรงแรมหรูสองที่ ลานช้อปปิ้ง ห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่อีกหลายแห่ง ร้านอาหารระดับไฮเอนด์ ศูนย์การแสดง สนามกีฬา และสุดท้ายคือนิทรรศการ”
“ในขณะเดียวกันก็จะเอาเงินลงทุนไปสร้างโรงพยาบาลและมหาวิทยาลัย แน่นอนว่าสถานที่ตั้งของโรงพยาบาลกับมหาวิทยาลัยจะไม่อยู่ใกล้คาสิโน โรงพยาบาลจะอยู่ใกล้ใจกลางเมืองส่วนมหาวิทยาลัยจะอยู่ใกล้ภูเขาเพราะทิวทัศน์ที่นั่นน่าจะดีกว่า แต่แน่นอนว่าทั้งหมดนั้นเป็นของคาสิโนแห่งนี้”
“ความคิดของผมคือการสร้างโรงแรมที่มี 2000 ห้องและคาสิโนที่รองรับคนได้มากกว่า 5000 คนในเวลาเดียวกัน ส่วนสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ จะต้องรองรับได้มากกว่า 50,000 คน”
“ยังมีศูนย์การแสดงและเวทีแข่งขันต่างๆ ที่ ผมได้ออกแบบการคัดเลือกไว้ให้ใช้ในระดับโลก ซึ่งจะมอบให้กับเอ็มจีเอ็มและเอชดีฟิล์มเป็นคนจัดการ แล้วจะมีการประกวดอะไรบ้างงั้นเหรอ? ก็เช่น ‘การประกวดชุดชั้นในวิคเตอร์เลีย’ การประงวด ‘นางงามระดับโลก’ กับ ‘การแข่งขันเทคโนโลยี’ ‘การแข่งขันแฟชั่น’ ‘การแข่งขันมวย’ และอื่นๆ อีกมากมาย”
“ซึ่งผมต้องการทำให้การแข่งขันเหล่านี้ให้เป็นระดับโลก และมันจะต้องจัดในลาสเวกัสเท่านั้น ลองคิดดูสิเมื่อถึงเวลานั้นมันก็จะดึงดูนักท่องเที่ยวได้นับไม่ถ้วน ซึ่งปีที่แล้วมีนักท่องเที่ยวมาลาสเวกัสที่ 130,000 คน และในปีนี้ผมคิดว่าน่าจะมากกว่า 500,000 ที่จะมาฮาร์ดี้โฮเทลเพราะสถานที่นี้เป็นตัวหลัก”
“และที่คิดไว้ก็คือจำนวนท่องเที่ยวจะต้องเพิ่มขึ้นเป็น 5 ล้านคนต่อปีให้ได้ภายใน 10 ปี แล้วคุณลองคิดดูสิว่ามันจะเป็นยังไง?”
“แล้วมันจะเป็นยังไงละ?”
ลุคเชเซ่พูดติดตลกกลับไป
“ก็ลองคิดดูสิถ้านักท่องเที่ยวมาที่นี่และใช้จ่ายคนละ 100 ดอลลาร์ งั้นปริมาณรายได้ที่เราได้รับก็จะสูงถึง 500 ล้านดอลลาร์”
“แล้วตอนนี้คุณคิดว่าการลงทุน 100 ล้านดอลลาร์นั้นมากเกินไปหรือเปล่า?” ฮาร์ดี้ถาม
ลุคเชเซจินตนาการถึงฉากที่ฮาร์ดี้พูดไว้และเขาก็รู้สึกตื่นเต้นกระตือรือร้นอย่างมาก
ก่อนหน้านี้เขารู้สึกว่าการลงทุน 100 ล้านนั้นมากเกินไป แต่ลองคิดดูถ้ามี 500 ล้านรอเขาให้ไปรับมันทุกปีมันจะดีแค่ไหน?
“นายแน่ใจเหรอว่าสามารถดึงดูดนักท่องเที่ยวได้ถึง 5 ล้านคน?” ลุคเชเซถาม
ซึ่งคนที่ไปลาสเวกัสจะใช้จ่ายถึง 100 ดอลลาร์หรือไม่…
ลุคเชเซไม่ได้สงสัยเลย
“มันจะมากขึ้นไปอีก”
ฮาร์ดี้กล่าวอย่างหนักแน่น
ฮาร์ดี้รู้ว่าคนที่กำลังถูกเขาหลอกนั้นเป็นคนยังไง เขาเลยพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ผมอยู่ในลาสเวกัสทุกวัน และรายได้กับจำนวนคนที่มาฮาร์ดี้โฮเทลผมก็รู้ทุกอย่าง คุณลุคเชเซลองมาที่นี่เองดูสิ ผมคิดว่ามันง่ายกว่าที่จะเห็นด้วยตัวเอง”
“ซึ่งในความเป็นจริงมันไม่ได้มีแค่ธุรกิจคาสิโนที่สร้างใหม่ เพราะเมื่อคาสิโนที่ใหม่ถูกสร้างขึ้นแล้ว ผมก็วางแผนที่จะนำมันไปออกโทรทัศน์กับมีเกมลอตเตอรี่ด้วย และเมื่อถึงเวลานั้นมันก็จะทำเงินจากทั้งสหรัฐอเมริกา!” ฮาร์ดี้โยนเหยื่อเข้าไปอีก
และมันก็ถือว่าเป็นเหยื่อล่อขนาดใหญ่
หัวหน้าครอบครัวลุคเชเซนั้นรู้ดีว่าลอตเตอรี่ทรงพลังแค่ไหน เพราะลูกน้องของเขารายงานกับเขาว่าเกมลอตเตอรี่ทางโทรทัศน์นั้นทำรายได้มากกว่าคาสิโนเสียอีก
ดังนั้นหากฮาร์ดี้เอามันไปรวมกับคาสิโนแห่งใหม่ มันก็ถือว่าจะทำเงินอย่างแน่นอน
“ตกลง ฉันจะไปที่นี่ทันที” ลุคเชเซกล่าวเสียงดัง
ฮาร์ดี้พูดอีกว่า “คุณลุคมันจะดีกว่าถ้าไปแจ้งให้ครอบครัวอื่นๆ สนใจคาสิโนแห่งใหม่นี้ และลองให้พวกเขามาดูการทำงานของฮาร์ดี้คาสิโนกับมาดูแผนการออกแบบสำหรับคาสิโนในอนาคตกับผมสิ อีกอย่างพวกคุณก็จะได้สื่อสารกับผมแบบเห็นหน้าเห็นตากันได้”
“ได้! ฉันจะติดต่อครอบครัวอื่นให้” ลุคเชเซตอบ
หลังจากวางสายฮาร์ดี้ก็ยิ้มออกมา
เพราะการที่เขาพูดเชิญให้มาที่ลาสเวกัสนั้นก็เพื่อคัดกรองคนที่จะสนใจลงทุนจริงๆ และต้องบอกว่าใครที่มาที่นี่จะต้องสนใจร่วมมือกับเขาแน่นอน
โดยหากคุณเต็มใจที่จะร่วมมือ คุณก็เป็นเหมือนผู้ชนะคนอื่นๆ และถ้าคุณชนะทั้งหมดก็เป็นของคุณเอง
คิดดูว่าทั้งหมดมันไม่ใช่เงินเหรอ? และยังไงเขาก็จะพาทุกคนไปสร้างรายได้ร่วมกันอยู่แล้ว…
แต่แน่นอนแค่เขาไม่ต้องลงทุนเท่านั้นเอง
เพราะแค่การลงทุนของคนอื่น มันก็ช่วยเขาประหยัดเงินไปได้เยอะแล้ว
ข่าวที่ว่าฮาร์ดี้เชิญครอบครัวมาเฟียไปที่ลาสเวกัสเพื่อตรวจสอบเริ่มแพร่กระจายไปในหมู่ครอบครัวมาเฟียอื่นๆ ในไม่ช้ามันก็ไปถึงหูของบาซินี่และบาซินี่ก็รู้สึกแย่มาก
หลังจากสื่อสารกับอีกสองคน เขาก็โทรหาผู้เฒ่าที่เขารู้จักดีอีกครั้ง และแนะนำไม่ให้พวกเขาไปเพราะเขาจะสร้างคาสิโนในอนาคตและเชิญทุกคนให้เข้าร่วมเอง
…
เวลานี้เจ้าพ่อมาเฟียกำลังนั่งอยู่ในห้องหนังสือกับไมค์และทอม
“พ่อครับ ความสัมพันธ์ระหว่างครอบครัวอื่นๆ กับเราเริ่มจะมีสัญญาณดีขึ้นบ้างแล้ว” ทอมกล่าว
“หือ? บอกฉันมาสิว่ามันเป็นยังไงบ้าง” เจ้าพ่อมาเฟียถาม
“นับตั้งแต่พวกเขาร่วมมือกันโจมตีเรา ครอบครัวอื่นๆ ในคณะกรรมการก็นี้ดูเหมือนจะกลายเป็นกลุ่มก้อนมากขึ้น โดยธุรกิจยาเสพติดพวกเขาก็ร่วมมือกันทำและเสียงของบาซินี่ก็มีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ”
“แต่ตอนนี้ทุกคนมีความคิดอื่นกันอยู่ เพราะเวลานี้ฮาร์ดี้ได้เชิญผู้อาวุโสสูงสุดของครอบครัวเหล่านั้นไปเยี่ยมชมลาสเวกัส ซึ่งบาซินี่ได้โทรห้ามพวกเขาแล้ว แต่ก็ไม่สามารถหยุดได้ และคนส่วนใหญ่บอกว่าพวกเขาจะไปดู “
เจ้าพ่อมาเฟียเล่นกับไปป์ในมือก่อนจะมองไปยังลูกชายคนเล็ก “ไมค์ ลูกคิดยังไงเกี่ยวกับเรื่องนี้?”
ไมค์เอาแต่ก้มหน้าฟังอยู่ และเมื่อพ่อของเขาถาม เขาก็เงยหน้าขึ้นและพูดว่า “ฮาร์ดี้นั้นทรงพลังมาก เขาเคยทำลายพันธมิตรที่บาซินี่สร้างขึ้นด้วยความยากลำบากด้วยคำพูดไม่กี่คำ แถมเวลานี้ยังเชิญครอบครัวมาเฟียไปที่ลาสเวกัสอีก ซึ่งมันก็เหมือนกับการคัดเลือกครอบครัวเหล่านั้นว่าจะเลือกข้างใคร แต่มันก็ยังเป็นการฉีกหน้าของบาซินี่เต็มๆ”
เจ้าพ่อมาเฟียพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ “ลูกพูดถูกแล้วว่าฮาร์ดี้กำลังทำลายสมดุลก่อนหน้านี้ของครอบครัวคณะกรรมการมาเฟีย โดยเขาทำลายผลประโยชน์ของพันธมิตรด้วยผลประโยชน์ที่มากขึ้น และต้องบอกว่าฮาร์ดี้ลงมือได้เด็ดขาดจริงๆ สำหรับครั้งนี้”
“แน่นอนว่าฮาร์ดี้นั้นทรงพลังจริงๆ ซึ่งเราเคยเห็นมันแล้วเมื่อเราลองย้อนกลับไปคิด แม้ว่าบาซินี่กับคนอื่นๆ จะเห็นว่าฮาร์ดี้กำลังทำอะไร แต่พวกเขาก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้เลย เพราะยังไงมันก็เป็นธรรมชาติของมนุษย์ที่มีความต้องการ”
“แน่นอนว่าแก่นแท้ของแก๊งคือการแสวงหากำไร แก๊งทั้งหมดก่อตั้งขึ้นจากการได้มาซึ่งความมั่งคั่งและผลประโยชน์ และมันก็ต้องรวมครอบครัวของเราไปด้วย เพราะด้วยคนไม่กี่คนที่ทำงานอย่างหนัก แต่กลับยังทำเงินได้เยอะขนาดนี้”
เจ้าพ่อมาเฟียมองไปที่ทอมและพูดว่า “ทอม ลูกจะต้องไปลาสเวกัสในวันพรุ่งนี้ และบอกกับฮาร์ดี้ว่าคอร์เลโอเนจะสนับสนุนทุกอย่างให้กับเขา”
“แล้วเราจะลงทุนเท่าไหร่ครับ?” ทอมถาม
“เท่าที่เราสามารถลงทุนได้ทั้งหมด” เจ้าพ่อมาเฟียกล่าว
ทอมออกจากห้องหนังสือของเจ้าพ่อมาเฟีย และไมค์ก็มองไปที่พ่อของเขาก่อนจะพูดว่า “พ่อ ผมมีความรู้สึกว่าเรื่องนี้คงจะไม่ง่ายอย่างที่เราเห็น”
เจ้าพ่อมาเฟียเงียบไปครู่หนึ่งแล้วทันใดนั้นก็ยิ้มออกมา “ไม่ต้องห่วงหรอกยังไงมันก็ออกมาดี มันควรเป็นบาซินี่กับคนอื่นๆ ที่ต้องกังวลกับเรื่องนี้ เพราะหากพวกเขาไม่สามารถรับมือได้ ฮาร์ดี้ที่เป็นสิงโตหนุ่มก็จะแสดงเขี้ยวอันแหลมคมออกมากัดพวกเขา”
หลังจากพูดจบเขามองไปที่ลูกชายของเขา “ไมค์ ลูกรู้สึกยังไงบ้างที่ได้กลายเป็นสมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐ ลูกสามารถรับมือได้ไหม?”
ไมค์ยิ้ม “ไม่มีอะไรยากครับ มันก็แค่เข้าใจสถานการณ์คร่าวๆ เช่น เสนอร่างกฎหมายและเปิดสภามาหารือกัน ซึ่งสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องยาก ผมก็เตรียมการเคลื่อนไหวไว้แล้ว โดยจะเสนอให้ปรับปรุงความเป็นอยู่ของคนในนิวยอร์ก เพิ่มโรงพยาบาล ปรับปรุงสภาพแวดล้อมด้านสุขอนามัย เพิ่มการจ้างงาน และอื่นๆ ในอนาคต”
เจ้าพ่อมาเฟียพยักหน้าเบาๆ และก็คิดว่าข้อเสนอของไมค์นั้นไม่ได้แหวกอะไรมาก
มันเป็นข้อเสนอที่ใช้งานได้จริงและปราศจากข้อผิดพลาด
ซึ่งแสดงให้เห็นว่าไมค์มีมุมมองที่ละเอียดถี่ถ้วนดีอยู่แล้ว
ยังไงสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับการรับหน้าที่นี้ก็คือความมั่นคงในตัวเอง
ส่วนคนที่เอาแต่แสดงออกและประชาสัมพันธ์โดยไม่ได้ทำอะไรเลยก็คงได้แต่ทำตาปริบๆ มองไมค์
เพราะไมค์ไม่ได้ทำอะไรแบบนั้นเลยสักนิด
“ลูกต้องดูแลธุรกิจให้ดีและทำหน้าที่สมาชิกสภาไปด้วย ไม่ต้องห่วงเรื่องครอบครัว หากฮาร์ดี้สามารถรับมือได้ ในอนาคตคอร์เลโอเนก็ไม่ต้องกังวลอะไรแล้ว” เจ้าพ่อมาเฟียยิ้มและกล่าวออกมา
…
เที่ยวบินจากสถานที่ต่างๆ ลงจอดที่สนามบินลาสเวกัสไม่หยุด
แน่นอนว่ามันก็มีเครื่องบินส่วนตัวหลายลำของผู้อาวุโสแห่งครอบครัวมาเฟียที่กำลังเดินทางมายังคาสิโนพร้อมกับผู้ช่วยและผู้คุมกัน
ซึ่งพวกเขาทั้งหมดมีคาสิโนอยู่ที่นี่เป็นของตัวเอง และหากไม่ได้รับการต้อนรับของฮาร์ดี้คนที่ดูแลคาสิโนก็จะพาผู้อาวุโสเหล่านี้กลับไป
วันนี้บิลก็มาด้วย เขานั้นมาในฐานะประธานของบริษัทแอลเอที่ได้รับการเชิญชวนมา
เพราะยังไงถ้าครอบครัวมาเฟียอื่นๆ สามารถลงทุนได้ บริษัทแอลเอก็สามารถลงทุนได้เหมือนกัน
“บิลมีคนอยู่ที่นี่กี่คน?” ฮาร์ดี้ถาม
บิลนับนิ้วของเขา
“ทอมเฮเก้นแห่งครอบครัวคอร์เลโอเน ผู้อาวุโสของครอบครัวลุคเชเซไมอามี ผู้อาวุโสของครอบครัวบอเรลโล่ในคลีฟแลนด์ ผู้อาวุโสของครอบครัวบรูโนในฟิลาเดลเฟีย ผู้อาวุโสของครอบครัวมาร์เซโลในนิวออร์ลีนส์ รองหัวหน้าของครอบครัวคูเนโอนิวยอร์กชิคาโก”
บิลนับและพูดว่าออกมาว่ามี 16 ครอบครัว
ส่วนครอบครัวบาซินี่ในนิวยอร์ก ครอบครัวตาตาลยา ครอบครัวสตราชีย์ และครอบครัวเซลตันในซานฟรานซิสโกทั้งหมดไม่มีใครมาเลย…
ฮาร์ดี้พยักหน้าและก็คิดว่าครอบครัวคูเนโอที่เป็นห้าครอบครัวที่ใหญ่ที่สุดของนิวยอร์กกลับมาที่นี่ตามคำเชิญ?
มันจึงทำให้เขาประหลาดใจมากจริงๆ
แต่สิ่งนี้ก็แสดงให้เห็นว่าเขาสนใจแค่ไหน เพราะยังไงผลประโยชน์มันก็ต้องมาก่อนอยู่แล้วสิ
ซึ่งมันก็เป็นเรื่องปกติที่อีกสามครอบครัวจะไม่มา
โดยที่ซานฟรานซิสโกเลบเซลตันยังคงหลบหนีอยู่ จึงเป็นเหตุให้เขามาไม่ได้อย่างแน่นอน ส่วนครอบครัวอื่นๆ ที่ไม่ได้มาที่นี่ล้วนเป็นครอบครัวที่เกี่ยวข้องกันทางญาติๆ กับบาซินี่
แต่ถ้าลองนับดู 5 ครอบครัวใหญ่ของคณะกรรมการมาเฟียกับครอบครัวมาเฟียอีก 24 ครอบครัว
ทั้งหมดก็ 29 ครอบครัวใหญ่ ซึ่งตอนนี้มาที่นี่แล้ว 16 ครอบครัว มันเกินครึ่งหนึ่งเสียอีก
แน่นอนว่าใครก็ตามที่มาที่นี่ก็ถือว่าได้เลือกทางเดินแล้ว ถึงแม้ว่าพวกเขาจะเป็นคนโง่แต่พวกเขาก็จะอยู่ข้างฮาร์ดี้อยู่ดี และการใช้คาสิโนดึงสมาชิกมากกว่าครึ่งหนึ่งของคณะกรรมการมาเฟียมา…
มันก็ถือว่าแผนนี้ประสบความสำเร็จอย่างมาก
“บิลโทรเชิญพวกเขาให้ไปนั่งที่ฮาร์ดี้โฮเทลในวันพรุ่งนี้ แสดงให้พวกเขาเห็นว่าเราทำเงินกันยังไง” ฮาร์ดี้ยิ้ม
“และนายคิดว่าจะมีใครน้ำลายไหลออกมาไหม?” ฮาร์ดี้ยิ้ม
“ฮ่าๆ ฉันเดาว่ามันจะเป็นมากกว่านั้นนะสิ”
รายงานตัว 1 ครับ
🥹